Golpe de Estado en Níger: Qué está pasando en el cuarto productor mundial de uranio y aliado estratégico de EE.UU.

El derrocamiento del Presidente Mohamed Bazoum abre la pregunta de si este país, uno de los más pobres del mundo, dará un giro a su estrategia contra el terrorismo aliándose con el grupo militar privado ruso Wagner, como lo han hecho sus vecinos de Mali y Burkina Faso.

NIAMEY – La inestabilidad política ha estallado nuevamente en Níger, el cuarto productor mundial de uranio, cuyo Presidente, Mohamed Bazoum, fue derrocado anoche por una junta militar golpista y permanece retenido en el Palacio Presidencial.

En 1958, Níger se constituyó en República autónoma dentro de la Comunidad Francesa y el 3 de agosto de 1960 obtuvo la independencia. Sin embargo, la evolución política del país se ha caracterizado por las continuas intervenciones militares y las crisis políticas, en un marco de pobreza y conflictos internos.

¿Cuál es la situación económica de Níger?

• Níger, uno de los países más pobres del mundo, tiene una economía basada en la agricultura de subsistencia, que sustenta alrededor del 90% de su población.

• A pesar de su pobreza, es el cuarto productor mundial de uranio, con 2.248 toneladas en 2021, y una producción acumulada de unas 150.000 toneladas hasta finales de 2019.

• El uranio fue descubierto en Níger en 1957, tres años antes de que el país africano obtuviera su independencia en 1960, por el Bureau de Recherches Geologiques et Minières (BRGM) francés, que originalmente buscaba cobre.

• Los yacimientos de uranio se encuentran en varias regiones de Níger, incluyendo Azelik, Abokurum, Madaouela, Arlette, Ariege, Artois, Tassa/Taza, Imouraren y Akouta.

• En los últimos años, el gobierno nigerino ha implementado reformas fiscales y regulado sectores como la minería para atraer empresas e inversiones extranjeras.

• El PIB de Níger en 2021 fue de 14.920 millones de dólares, con un crecimiento del 1,4%, inflación del 3,8% y tasa de desempleo del 0,8%, según datos del Banco Mundial.

• En 2021, el valor de las exportaciones de mercancías nigerinas fue de 633 millones de dólares, siendo sus principales socios comerciales Francia, Mali, Burkina Faso, Nigeria y Emiratos Árabes Unidos.

¿Cómo ha sido su historia democrática?

• El primer Presidente de Níger, Hamani Diori, fue derrocado en 1974 en un golpe militar liderado por el general Seyni Kuntché, que disolvió la Asamblea Nacional y prohibió los partidos políticos.

• Desde entonces, Níger ha enfrentado varios golpes de Estado y periodos de inestabilidad política.

• A partir de febrero de 2015, Níger ha enfrentado ataques frecuentes del grupo terrorista yihadista Boko Haram.

• En 1999, se celebraron elecciones legislativas y presidenciales, resultando en la victoria de Mamadou Tandja y su partido, el Movimiento Nacional para una Sociedad de Desarrollo-Nassara.

• En 2007, una moción de censura presentada por la oposición llevó a la destitución del primer ministro Hama Amadou, quien fue sucedido por Seyni Oumarou y luego por Ali Badjo Gamatié.

• En 2010, un nuevo golpe de Estado depuso al presidente Tandja, quien había buscado prolongar su mandato tras 11 años en el poder.

• En las elecciones presidenciales de 2011, Mahamadou Issoufou, líder de la oposición, ganó con el 58% de los votos, restaurando la normalidad democrática.

• En marzo de 2016, Issoufou fue reelegido para un segundo mandato de cinco años con un 92% de los votos.

• En febrero de 2021, el candidato oficialista Mohamed Bazoum ganó las elecciones presidenciales frente a su rival, Mahamane Ousmane, aunque la oposición denunció fraude y se produjeron manifestaciones violentas.

• En abril de 2021, Bazoum asumió el cargo de Presidente y nombró a Mahamadou Ouhoumoudou como primer ministro.

¿Qué relevancia tiene en la seguridad de la región?

• El Secretario de Estado de Estados Unidos, Antony Blinken, visitó Níger en marzo para fortalecer los lazos y anunciar una ayuda directa de 150 millones de dólares, destacando a Níger como «un modelo de democracia».

• Ahora surge la pregunta de si Níger se aliará con el grupo privado militar ruso Wagner como socio en la lucha contra el terrorismo, al igual que lo han hecho sus vecinos Mali y Burkina Faso, quienes expulsaron a las fuerzas francesas.

Francia trasladó más de 1.000 efectivos a Níger después de retirarse de Mali el año pasado.

• Níger ha sido una base de operaciones militares internacionales durante años, ya que los extremistas islámicos han aumentado su presencia en el Sahel.

• Esto incluye a Boko Haram en Nigeria y Chad, pero la amenaza más inmediata proviene de la actividad creciente del Estado Islámico en el Gran Sahara y el grupo afiliado a Al-Qaeda, Jama’at Nusrat al-Islam wal-Muslimin, conocido como JNIM, en las áreas fronterizas de Níger con Mali y Burkina Faso.

• Los socios de Estados Unidos que luchan contra los extremistas en la zona están disminuyendo. Mali ordenó a la misión de mantenimiento de paz de las Naciones Unidas de 15.000 efectivos abandonar el país el mes pasado, alegando que habían fracasado en su misión. Ahora, las fuerzas de Wagner permanecen en Mali, acusadas por grupos de derechos humanos de cometer atrocidades.

• Estados Unidos informó a principios de 2021 que había proporcionado a Níger más de 500 millones de dólares en asistencia militar y programas de entrenamiento desde 2012, uno de los programas de apoyo más grandes en África subsahariana.

• En Níger, Estados Unidos ha operado drones desde una base que construyó en el remoto norte del país como parte de los esfuerzos contra el terrorismo en el vasto Sahel. Aún se desconoce el destino de esa base y otros sitios operativos de Estados Unidos en el país después de lo ocurrido esta semana.

• Níger fue escenario de uno de los encuentros más mortales para las fuerzas estadounidenses en África en años recientes, un ataque de extremistas en 2017 que dejó cuatro soldados muertos. Este ataque volvió a suscitar preguntas de algunos críticos en Washington sobre por qué Estados Unidos estaría involucrado en el continente.

¿Qué tan grave es el extremismo en la región?

• La región del Sahel en África Occidental se ha convertido en una de las más mortales del mundo en cuanto a extremismo. En los primeros seis meses de este año, se registraron más de 1.800 ataques extremistas que resultaron en casi 4.600 muertes, según informó esta semana un alto funcionario regional ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas.

• La mayoría de esas muertes ocurrieron en Burkina Faso y Mali, mientras que solo hubo 77 en Níger, según informó el funcionario Omar Touray, presidente de la Comisión de la CEDEAO. Los observadores han advertido que la amenaza extremista también se está expandiendo hacia el sur, afectando países como Ghana y Costa de Marfil.

• El intento de golpe de Estado en Níger ha aumentado la inseguridad en toda la región. Además, ha traído nuevos desafíos para un país que también lucha contra la sequía y la migración de personas provenientes de toda África Occidental que intentan cruzar el Sahara y llegar al norte de África en su camino hacia Europa.