Un estudio de PSU encuentra microplásticos en la mayoría de las almejas y ostras recolectadas en la costa de Oregón

PORTLAND – Las fibras sintéticas que componen gran parte de nuestra ropa moderna están llegando al estómago de los animales que comemos, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad Estatal de Portland.

Los investigadores encontraron que la gran mayoría de las almejas y ostras que se recolectaron a lo largo de la costa de Oregón dieron positivo para microplásticos. Los resultados del estudio, realizado en conjunto por Britta Baechler, estudiante del programa de la Tierra, Medio Ambiente y la Sociedad, y Elise Granek, profesora de Ciencias y Gestión Ambiental, se publicaron en la revista Limnology and Oceanography Letters.

Los mariscos en cuestión fueron recolectados de 15 sitios, desde Clatsop en el norte hasta Gold Beach, cerca de la frontera con California, tanto en la primavera como en el verano de 2017. De los aproximadamente 300 mariscos analizados, todos menos dos contenían al menos algunos microplásticos, dijo Granek.

«Ya sea que se tratara de un sitio bastante urbano o rural, un estuario o una playa de costa abierta, ambas especies tenían microplásticos», dijo. «Aunque pensamos en la costa de Oregón como una costa mucho más limpia en comparación con California, Puget Sound o el litoral oriental, cuando hablamos de microplásticos, todavía vemos esa huella humana incluso en nuestra costa más prístina».

Granek y Baechler encontraron un promedio de 11 piezas de microplástico en cada muestra, y los materiales extraños consisten principalmente en microfibras, que pueden desprenderse de textiles sintéticos (pantalones de yoga, forro polar y otro uso activo) a medida que pasan los ciclos de la lavadora.

«Estos microfilamentos pueden desprenderse de la ropa, hasta 700,000 por carga de ropa», dijo Baechler. «Esas partículas luego viajan a través de aguas grises hacia aguas residuales y terminan en la costa».

Los expertos también han dicho que los aparejos de pesca abandonados podrían ser una fuente potencial de contaminación. La industria pesquera y los productores de ostras a menudo han sido objeto de chivos expiatorios en el pasado por contaminación microplástica, pero Granek dijo que no había un consenso científico muy claro sobre la fuente de las fibras.

«No se debe a que la gente no maneja bien nuestras pesquerías o no está siendo limpia en sus prácticas», dijo. «Todos usamos plásticos a diario. Todos somos la fuente de contaminación en nuestros mariscos ”.

Granek también señaló que los microplásticos son casi omnipresentes en nuestro entorno moderno y que sus efectos potenciales sobre la salud humana no se comprenden bien.

«Los microplásticos no solo están en nuestros mariscos», dijo. «Sabemos que están en nuestra cerveza, en nuestra sal, en nuestra agua potable».

El impacto de los microplásticos en la salud de los mariscos es otra área donde se necesita más investigación. Algunos estudios han demostrado que la presencia de estas microfibras extranjeras podría impedir el crecimiento o la reproducción en los mariscos.

«Si se deteriora la reproducción o el crecimiento, eso podría afectar no solo a las almejas u ostras individuales, sino también a las poblaciones locales de estos organismos», dijo Baechler.