Impacto de la pandemia en la salud mental: OMS advierte posible aumento de suicidios y trastornos

El organismo prevé ese escenario por el «sufrimiento inmenso de millones de personas» y los costos económicos y sociales para la población. Los grupos de mayor riesgo serían los trabajadores de la salud, mujeres con riesgo de violencia doméstica y adultos mayores.

GINEBRA.- La Organización Mundial de la Salud (OMS) advirtió de las consecuencias en la salud mental que está teniendo y tendrá a a futuro el coronavirus en el mundo, lo que se reflejaría en un posible aumento de suicidios y de trastornos, e instó a los gobiernos a no dejar de lado la atención psicológica.

«La situación actual, con aislamiento, miedo, incertidumbre y crisis económica, puede causar trastornos psicológicos», advirtió Dévora Kestel, directora del Departamento de Salud Mental y Abuso de Sustancias de la OMS.

El organismo considera probable «un aumento a largo plazo del número y la severidad de los problemas de salud mental», por el «sufrimiento inmenso de cientos de millones de personas» y los costos económicos y sociales para la población.

Los grupos en mayor riesgo, señala Kestel, son los trabajadores de la salud «y personal de primera respuesta, con la ansiedad y estrés que están viviendo; niños y adolescentes; mujeres con riesgo de violencia doméstica; los mayores, por el riesgo de ser infectados; y personas con condiciones mentales preexistentes u otras enfermedades, que tienen más difícil seguir recibiendo tratamiento».

Por ejemplo, ya se ha detectado un incremento de la prevalencia de la angustia de un 35% en China, un 60% en Irán o un 40% en Estados Unidos, tres de los países más afectados por la pandemia.

Específicamente, en el sector de los trabajadores sanitarios, un estudio canadiense muestra que casi la mitad de ellos (un 47%) declaró necesitar apoyo psicológico, mientras que en China un 50% sufre depresión, un 45% ansiedad y un 34% insomnio.

Más empatía con trabajadores de la salud, padres y niños

El organismo advierte que, pese al riesgo y probablemente debido a la magnitud de la crisis, las necesidades en salud mental «no están recibiendo la atención que requieren», algo que se agudiza por la falta de inversión en ese terreno antes de la llegada de la pandemia.

Por ello, la OMS insta a los países a no desatender esa área, estudiar las necesidades de todos los sectores y garantizar que el apoyo psicológico esté disponible como parte de los servicios esenciales.

El doctor Fahmy Hanna, funcionario técnico del mismo departamento de la OMS, también advierte del estigma que están sufriendo los trabajadores de la salud en algunos países, comportamiento que los gobiernos deben enfrentar «con información y comunicación y, también, honrando públicamente el trabajo que éstos hacen».

Kestel recomienda a los gobiernos que actúen con empatía y tengan en cuenta el impacto que las medidas para hacer frente a la crisis están teniendo en la población. Por ejemplo, una de las situaciones más generalizadas es que los menores se queden en casa y son los padres quienes llevan el peso de la educación y de la atención permanente, muchas veces compatibilizada con su propio teletrabajo, creando tensiones y retos nuevos para las familias.

También señala que las autoridades tienen que pensar en cómo hacer para que los menores y personas que tengan dificultades cognitivas entiendan lo que está ocurriendo, tienen que diseñar formas alternativas de llegar a quienes están solos en casa y garantizar que los que viven en hogares de ancianos mantengan el contacto con sus familias.