Huracán Iota arrasa Nicaragua, Honduras e islas colombianas dejando destrucción a su paso

PUERTO CABEZAS – El huracán Iota, la tormenta más fuerte jamás registrada en la cuenca del Atlántico tan tarde en un año, tocó tierra en Centroamérica el lunes por la noche como una tormenta de categoría 4, provocando una devastación masiva en la ciudad indígena de Puerto Cabezas, Bilwi en idioma miskito, y otros pueblos circundantes en el noreste de Nicaragua. También atravesó un pequeño archipiélago colombiano en el camino, casi borrándolo del mapa.

Según el Centro Nacional de Huracanes, las lluvias torrenciales y las ráfagas peligrosas continuarán en la región hasta finales de esta semana, lo que aumentará el riesgo de deslizamientos de tierra, marejadas ciclónicas e inundaciones.

Siguiendo una trayectoria casi idéntica a la del huracán Eta, Iota tocó tierra a unas 15 millas del lugar por donde entró el otro ciclón el pasado 3 de noviembre.

Eta afectó a más de 2.5 millones de personas desde Panamá hasta Belice, la mayoría en Honduras, según la Cruz Roja. Hasta el lunes, el gobierno hondureño había informado que Eta impactó a más de 3 millones de personas y mató al menos a 77. Mientras tanto, las autoridades nicaragüenses dijeron que más de 1,000 hogares se vieron afectados y al menos dos personas murieron.

En cuanto a Iota, debido a que los residentes aún se están recuperando de la tormenta y los funcionarios aún están viendo cómo ayudan, el número de víctimas no estaba claro hasta el martes por la tarde en Centroamérica. Colombia confirmó que al menos un fallecimiento.

El presidente Donald Trump no ha emitido una declaración pública sobre la creciente crisis humanitaria, pero el presidente electo Joe Biden intervino el martes.

“Mantengo en mis oraciones a todos nuestros amigos y vecinos en el camino del huracán Iota y a los afectados por el huracán Eta en América Central”, escribió Biden en un tuit.

UNA MADRE SIGUE BUSCANDO A SU HIJO EN NICARAGUA

Puerto Cabezas se despertó el martes con placas de zinc que se desprendían de los tejados, aguas pluviales que inundaban carreteras y hogares, y postes de electricidad y palmeras en el suelo. La ciudad portuaria de más de 60,000 habitantes, en el borde de la costa atlántica, es la capital de la Región Autónoma de la Costa del Caribe Norte (RACCN). Se fue la electricidad desde el lunes por la tarde y la señal del teléfono celular ha sido inexistente o errática después de Iota. Sin embargo, ya están circulando informes de destrucción.

El lunes por la noche, dos residentes de Puerto Cabezas le dijeron al Herald que la tormenta había destruido los refugios de la ciudad y que la gente sobrevivía Iota bajo los elementos. Un hospital temporal, instalado en una escuela local después del devastador huracán Eta, también fue evacuado cuando la tormenta del lunes arrancó el techo.

Las comunidades indígenas de las áreas circundantes y hasta de Cabo Gracias a Dios, un cabo en el borde de la frontera entre Honduras y Nicaragua, y abrazado por el Río Coco, habían evacuado a Puerto Cabezas y otros lugares de la RACCN.

“Aquí no existe ningún albergue seguro porque el gobierno nunca se ha preocupado por crear o construir un albergue seguro en contra de huracanes”, dijo Jairo Henríquez, vecino de Puerto Cabezas. “Aquí estamos abandonados completamente”.

Henríquez, quien ayudó a las personas a evacuar antes de Eta e Iota, dijo que muchas personas se resistieron a trasladarse a los refugios del gobierno. En un video en vivo que compartió el lunes por la mañana en Facebook, Henríquez capturó el cielo gris y el agua turbia en la costa en el barrio Sandy Bay Sirpy, de Puerto Cabezas. Junto al mar había palmeras arrancadas de raíz y pequeñas chozas a pocos metros de la arena.

“El antes [Iota], después del Eta,” Henríquez dijo mientras grababa la playa. “Después vamos a grabar, después del Iota si es que estamos vivos.”

Para cuando cayó la noche, Henríquez no tenía visibilidad y su hogar se convirtió en una isla en medio de la devastación. En un video tomado cerca de las 10 p.m. y que filmó desde el balcón de su residencia, las ráfagas de lluvia volaban horizontalmente y golpeaban la cámara. En un video enviado treinta minutos después, las tejas de zinc del techo de Henríquez se estrellaron contra la estructura, rodando como una oruga en los furiosos vientos.

El martes por la mañana, Nancy Elizabeth Henríquez, la madre de Henríquez, dijo que el huracán había derribado el techo de su casa.

Antes de que llegara Iota, la matriarca Henríquez, una líder miskita, decidió con otros líderes de la comunidad que irían a Managua a traer recursos y socorro después de Iota. El lunes a primera hora de la tarde, condujo a través de la intensa lluvia, los escombros y los árboles caídos que bloqueaban las carreteras. Dijo que no sabía cómo había podido llegar, pero pasó la noche con una amiga en la capital nicaragüense. Estimó que alrededor de 60 personas se refugiaron dentro de su casa de concreto durante Iota. Cuando la casa se inundó, pudo escuchar sus gritos y llantos mientras hablaba con su hijo. No ha sabido nada de Jairo desde la 1 a.m. del martes.

“Me dijo mama, Bilwi se está quedando destruido… está más fuerte que nunca el huracán. Nunca en mi vida había visto este tipo de huracán,” dijo. ”Y de ahí ya no nos comunicamos.”

Henríquez está desesperada por su familia y por Puerto Cabezas, pero tiene fe en que su hijo está a salvo y ayuda a su comunidad en las secuelas. Mientras tanto, permanecerá en Managua durante la próxima semana o hasta que pueda traer ayuda a su ciudad natal.

“Sabíamos que íbamos a quedar incomunicados. Y si todos quedábamos ahí ”, dijo,“ ¿quién va a buscar apoyo para nuestra gente?“

COLOMBIA: 98 A 99% DE DESTRUCCIÓN EN LA ISLA DE PROVIDENCIA

A diferencia de Eta, que no azotó el área con tanta fuerza, Iota descargó su ira sobre el archipiélago colombiano de San Andrés, ubicado a unas 230 millas de la costa de Nicaragua y en donde habitan unas 120,000 personas. La tormenta golpeó principalmente la isla afrocolombiana de Providencia, demoliendo la escasa infraestructura, incluidas miles de viviendas y el hospital local.

El presidente de Colombia, Iván Duque, envió un barco de la Armada con 15 toneladas de ayuda humanitaria y más de 100 rescatistas a la isla el lunes por la noche. El martes por la mañana, dijo que habló con el alcalde de Providencia, Norberto Gari Hooker, quien dijo que al menos una persona murió.

El martes Duque también sobrevoló las islas de Providencia y Santa Catalina y aterrizó en la isla de San Andrés para evaluar los daños. Informó que Iota arrasó entre el 98 y el 99% de la isla de Providencia y enfatizó lo extraño que es que un huracán de esta magnitud llegue a la costa del Caribe occidental del país andino.

“Nunca en la historia de este país nos hemos enfrentado a un huracán de categoría 5”, dijo. “Pero aquí está Colombia unida, diciéndole a Providencia que le ayudaremos”.

Juliana Escobar, gestora cultural en Antioquia, Medellín, dijo que su familia tiene una casa en Providencia desde 1971, donde vivió durante unos 5 años en la década de 2000. Tiene una hija con un hombre de Providencia y visita a menudo a su ex suegra, amigos y vecinos.

Hasta el martes por la tarde, Escobar dijo que la última vez que tuvo noticias de alguien en la isla fue a las 3 a.m. del lunes, cuando un vecino le dijo que un grupo de ellos se refugió en la casa de Escobar porque sus propiedades se inundaron. Antes de la tormenta, la gente vació sus cisternas y planeó usarlas como búnkeres, pero Escobar sospecha que el agua aún se filtró.

Dijo que la isla perdió energía y las torres de telefonía celular dejaron de funcionar.

“Esa es parte de mi familia y no sé nada de ellos”, dijo. “La incertidumbre me está matando”.

Stacy Bernard Villada, estudiante de psicología que vive en el barrio La Rocosa, en la isla de San Andrés, dijo que si bien los daños no fueron tan grandes como en Providencia, aún vivió por “muchas horas de angustia”.

“Las ventanas temblaron, los árboles cayeron y algunas tejas volaron”, dijo.

UNOS DÍAS DIFÍCILES POR DELANTE EN HONDURAS

A pesar de ingresar a Honduras como tormenta tropical, Iota todavía azotó el área oriental y dejó caer un diluvio en la ciudad norteña de San Pedro Sula.

El presidente hondureño, Juan Orlando Hernández, advirtió a la población el martes por la noche que la tormenta afectaría al país los próximos días hasta que se disuelva por completo en el Pacífico.

“Debemos estar alertas y prevenidos, ser disciplinados. Se espera mucha lluvia que provocará que ríos salgan de su cauce”, dijo.

Danilo Trejo Posadas, un agricultor de San Juan en La Lima, al norte de Honduras, dijo que salió corriendo de su casa a principios de este mes durante Eta, cargó a sus cinco hijos uno por uno y los colocó sobre un árbol de mango. Luego los trasladó al tercer piso de una escuela local, todavía llevándolos en sus brazos ya que es el único que sabe nadar. A todos les salió una erupción cutánea por el agua contaminada.

La familia sufrió en la escuela, viendo pasar entre la basura a muchos ataúdes que la lluvia desenterró del cementerio cercano. Después de ver a los niños llorar de hambre, Trejo Posadas y otros decidieron luchar contra la corriente para encontrar una vaca medio muerta, terminar de matarla con un machete y dárselas de comer.

Después de cinco días, Trejo Posadas finalmente se llevó a su familia de San Juan a la casa de su padre, ubicada en una colina en el cercano Santiago Pimienta. Aún recuperándose del trauma emocional de Eta, esperaban tener mejor suerte allí con Iota. Pero el lunes por la tarde, el agua volvió a subir y todos corrieron a la casa de un vecino más arriba en la colina, donde planeaban dormir.

“Estamos esperando que baje el agua”, dijo. “Al menos no estamos mojados esta vez, al menos no todavía”.