Casa Blanca anuncia desembolso de miles de millones en ayudas de María para Puerto Rico

WASHINGTON – El gobierno de Biden aprobó el lunes la liberación de $1,300 millones en fondos para Puerto Rico como ayuda para el huracán María, confirmó un funcionario federal a El Nuevo Herald y al Miami Herald, la primera distribución de este tipo de un nuevo presidente que prometió acelerar la entrega de los fondos atrasados.

El portavoz del Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano, Michael Burns, también dijo que el departamento dio un paso el lunes para relajar las restricciones sobre $4,900 millones en fondos de ayuda aprobados previamente por la administración del expresidente Donald Trump horas antes de que dejara el cargo.

Según datos de enero de 2020, HUD solo ha desembolsado alrededor de $138.5 millones, menos del 1% de los aproximadamente $20,000 millones que el Congreso asignó para el alivio del huracán María a través de sus programas, según cifras de la Oficina Central de Recuperación, Reconstrucción y Resiliencia (COR3), que supervisa proyectos de reconstrucción financiados con fondos federales en Puerto Rico.

La administración Trump retrasó y puso restricciones a los fondos asignados para el territorio estadounidense para ayudar a la isla a recuperarse de la devastación del huracán María, en parte citando preocupaciones por el mal manejo de fondos por parte del gobierno y la corrupción. El huracán mató a miles y devastó la infraestructura crítica, causando daños por hasta $90,000 millones.

Mientras la isla lucha por recuperarse de las secuelas de María, también ha lidiado con miles de terremotos y la pandemia de coronavirus.

El lunes temprano, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki, dijo que era una “prioridad” del presidente liberar los fondos de ayuda pendientes para Puerto Rico.

“Estamos trabajando para lograrlo”, dijo a los periodistas durante una rueda de prensa.

De los aproximadamente $66,000 millones en ayuda total que el Congreso aprobó para Puerto Rico después de la tormenta de 2017, solo alrededor de $17,300 millones, menos de un tercio de la cantidad total, se han distribuido al territorio estadounidense.