Descubren serpientes ‘de una belleza inimaginable’ en América del Sur

BOGOTÁ – Alimentándose de caracoles y deslizándose a lo largo de toda la intrincada selva de América del Sur, varias especies de serpientes de ojos brillantes se desconocían hasta ahora.

Los científicos estaban investigando serpientes en Colombia, Ecuador y Panamá cuando descubrieron varias especies que ignoraban que existían, dijeron los científicos en un trabajo que se publicó el 25 de enero. Análisis posteriores confirmaron el descubrimiento de cinco nuevas especies de serpientes que comen caracoles y viven en los árboles.

Las nuevas especies son “de una belleza inimaginable”, según un parte noticioso del 27 de enero que dio a conocer EurekAlert.

Una de las especies recientemente descubierta, Sibon irmelindicaprioae, o serpiente DiCaprio comedora de caracoles, recibió su nombre por Irmelin DiCaprio, la madre del actor y productor cinematográfico Leonardo DiCaprio, dijo el estudio. El publicista de la estrella de Hollywood no respondió una solicitud de McClatchy News para conocer qué tenía que comentar sobre el particular.

El estudio subrayó que Leonardo DiCaprio es un “veterano defensor de la conservación de la biodiversidad mundial”. Tanto él como otros conservacionistas, escogen los nombres para algunas de las serpientes en honor a sus seres queridos, de acuerdo con EurekAlert.

La serpiente de dos pies de largo tiene brillantes ojos naranjas y rayas de color rojoanaranja, blanco y marrón. Estas serpientes son “dóciles y nunca tratan de morder”, señaló el estudio. La serpiente se defiende enredando el cuerpo alrededor de la cabeza y emitiendo un “olor pestilente y fétido”. La especie se encontró en las selvas de Panamá y Colombia.

Los científicos también descubrieron una especie llamada Sibon canopy, o serpiente comedora de caracoles de árboles. Esta especie tiene vibrantes ojos rojos y manchas de rojo carmesí, blanco y verde. La especie solo vive en Panamá.

Otra de las nuevas especies se bautizó como Sibon marleyae, o serpiente Marley comedora de caracoles. El estudio le puso el nombre al reptil como homenaje a Marley Sheth, la hija de “apasionados defensores de la conservación de la biodiversidad”.

Estas serpientes tienen ojos de color naranja oscuro, una lengua de color carbón y manchas marrón, naranja, amarillo y blanco. La especie se halla en Ecuador y Colombia. Como la serpiente DiCaprio, esta especie es dócil y suelta un olor desagradable cuando se siente amenazada.

La cuarta especie que los científicos descubrieron es Sibon vieirai, o serpiente Vieira comedora de caracoles. De poco más de dos pies de largo, estas serpientes tienen ojos marrones y manchas de color marrón, blanco y verde.

Las serpientes Vieira son más activas por la noche y durante la lluvia. La especie se encuentra en Ecuador y Colombia.

De igual modo, los investigadores descubrieron la Dipsas welborni, o serpiente Welborn comedora de caracoles. Esta especie tiene también unos dos pies de largo, ojos marrones y manchas blancas mezcladas con varios tonalidades de marrón y cobre, como se puede ver en las fotos.

Si se siente amenazada, la especie se aplana, trata de formar una forma triangular con la cabeza y emite un olor sumamente insoportable, según los científicos.

Las cinco especies de serpientes que se encontraron están amenazadas por la explotación, tanto legal como ilegal de la minería, dijeron los científicos en el comunicado de EurekAlert. Las explotaciones mineras destruyen la vegetación que estas especies necesitan para vivir.

“Estas nuevas especies de serpientes no son más que la punta del iceberg en términos de descubrimientos de nuevas especies en esta región”, dijo en el reporte Alejandro Arteaga, biólogo que dirigió la investigación. “Pero si estas explotaciones continúan con su ritmo, tal vez no haya otra oportunidad de hacer ningún descubrimiento más”.