Presidente iraní llega a Venezuela para fortalecer relaciones

CARACAS – El presidente venezolano Nicolás Maduro recibirá el lunes a su par iraní Ebrahim Raisi con el objetivo de fortalecer la cooperación en varias áreas, mientras ambos países suman esfuerzos para desafiar las sanciones estadounidenses.

Luego del encuentro con Maduro, Raisi continuará su viaje por Cuba y Nicaragua, sus otros países aliados en América Latina.

La primera visita de Raisi a América Latina ocurre en medio de tensiones con Washington, que acusa a Teherán de proporcionar a Rusia materiales para construir una planta de fabricación de drones al este de Moscú, mientras el Kremlin busca asegurarse el suministro constante de armamento para su invasión a Ucrania.

Funcionarios de inteligencia de Estados Unidos creen que la planta en Rusia podría iniciar operaciones a principios del próximo año, pero Irán ha dicho que suministró drones a Rusia antes del comienzo de la guerra.

Si bien ha instado a la búsqueda de soluciones pacíficas, el gobierno de Maduro ha acusado a la Organización Tratado del Atlántico Norte (OTAN) de provocar la crisis en Ucrania y se refiere al conflicto bélico como una “operación militar especial”, como Moscú llama oficialmente la invasión de Ucrania.

Venezuela e Irán mantienen relaciones cercanas desde el gobierno del fallecido presidente Hugo Chávez (1999-2013) y Caracas ha suscrito con Teherán más de tres centenares de memorandos de entendimiento y acuerdos de cooperación comercial, industrial, financiera, petrolera y de infraestructura, aunque apenas un puñado se han materializado.

Ambos mandatarios se han reunido en cinco ocasiones.

Maduro -que llegó al poder en 2013 tras el deceso de Chávez- ha impulsado relaciones comerciales con Irán, China, Rusia y Turquía para intentar sortear los efectos de las sanciones financieras que Estados Unidos le ha impuesto a su gobierno y revitalizar su economía.

Las sanciones estadounidenses buscan impedir que el gobierno socialista venezolano pueda realizar transacciones financieras y comerciales en el extranjero, acceder a activos internacionales de Venezuela y negociar con petróleo u oro. Washington, además, prohibió a los estadounidenses y sus socios internacionales hacer negocios con Caracas para presionar a Maduro a dejar el poder argumentando que fue reelecto en 2018 en comicios fraudulentos.

Irán, particularmente desde 2020, ha ayudado a paliar parte de la escasez de combustible en Venezuela, que en el pasado fue uno de los mayores productores de petróleo y sus derivados en el mundo pero que desde hace más de un lustro experimenta una drástica caída en su producción.

Los críticos del gobierno atribuyen el colapso de la industria petrolera a una mala gestión y a la corrupción en la corporación estatal Petróleos de Venezuela SA (PDVSA) bajo los gobiernos de Chávez y Maduro, su heredero político.