Más de 30 millones de beneficiados: En qué consiste el nuevo plan de Joe Biden para aliviar la deuda estudiantil en EE.UU.

Luego de que la Corte Suprema bloqueara su primera iniciativa para cumplir esta promesa de campaña, ahora el gobierno estadounidense planteó otra estrategia para cancelar préstamos estudiantiles.

WASHINGTON – El gobierno de Joe Biden en Estados Unidos está intentando nuevamente cumplir una promesa de campaña que hasta ahora no ha podido saldar: la cancelación de los préstamos estudiantiles.

El lunes, Biden detalló una propuesta que cancelaría al menos parte de la deuda para más de 30 millones de estadounidenses. El plan ha estado en proceso durante meses, luego que la Corte Suprema rechazara el primer intento de Biden para una cancelación masiva.

Biden esa oportunidad calificó como «un error» la decisión de la corte, pero ordenó al Departamento de Educación a desarrollar una nueva propuesta usando una autoridad legal distinta. Este plan es menos amplio que el anterior, enfocándose en los casos en que la deuda estudiantil es un obstáculo mayor.

Esto es lo que se sabe sobre este nuevo plan.

¿En qué se diferencia del primer plan de Biden?

• El primer intento de cancelación generalizada de préstamos estudiantiles habría eliminado 10.000 dólares para personas con ingresos anuales de hasta 125.000 dólares, además de US$ 10.000 adicionales si recibieron subvenciones federales Pell para estudiantes de bajos ingresos.

• Se estimó que el plan costaría en total US$ 400 mil millones y cancelaría al menos parte de la deuda estudiantil para más de 40 millones de personas.

• La Corte Suprema rechazó ese plan el año pasado, diciendo que Biden se excedió en su autoridad.

• El nuevo plan utiliza una justificación legal diferente: la Ley de Educación Superior, que permite al secretario de educación condonar la deuda estudiantil en ciertos casos.

• El Departamento de Educación ha estado pasando por un proceso de elaboración de reglas federales para aclarar cómo el secretario puede invocar esa autoridad.

• El nuevo plan se enfoca en cinco categorías de prestatarios, centrándose en aquellos que se cree están en mayor necesidad de ayuda.

• Proporcionaría alivio a un estimado de 30 millones de personas.

• El gobierno no ha dicho cuánto costaría el plan.

Quiénes son los beneficiados?

• La nueva propuesta de Biden ofrecería cancelación a cinco categorías de deudores.

• El mayor grupo de beneficiados es que el que ha visto crecer su deuda debido a intereses impagos.

• Se cancelarían hasta 20.000 dólares en intereses para estadounidenses que ahora deben más de lo que pidieron originalmente prestado.

• Ese límite no se aplicaría para personas que ganan menos de US$ 120.000 al año o parejas que ganan menos de US$ 240.000 y también están inscritos en un plan de pago basado en ingresos.

• Unas 25 millones de personas serían elegibles para este beneficio, incluidos 23 millones que tendrían sus intereses borrados por completo.

• También serían beneficiados los deudores que son elegibles para otros programas federales de condonación, pero no han aplicado a ellos.

• Está destinado a ayudar a las personas que se perdieron la condonación debido a la complejidad de los trámites, malos consejos u otros obstáculos.

• Se estima que 2 millones de personas serían elegibles para esa ayuda.

• Adicionalmente, toda la deuda sería cancelada para quienes hayan estado pagando préstamos de pregrado durante 20 años o más, o 25 años para aquellos con deuda de posgrado.

• El gobierno de Biden dice que así se eliminarían préstamos para más de 2 millones de personas.

• Aquellos que asistieron a programas universitarios de «bajo valor financiero» serían elegibles para la condonación.

• El plan cancelaría la deuda para quienes fueron a instituciones que perdieron la elegibilidad para fondos federales de educación porque engañaron a los estudiantes.

• También cancelaría las deudas para personas que fueron a programas universitarios que dejaron a los graduados con bajos ingresos en comparación con sus préstamos estudiantiles.

• Una última categoría es para estadounidenses que enfrentan dificultades que les impiden pagar sus préstamos estudiantiles.

• La regla permitiría al Departamento de Educación cancelar la deuda para prestatarios que se considera muy probable que incumplan con sus préstamos, y crearía un sistema de solicitud para que las personas detallen otras formas de dificultades.

¿Los deudores deben postular? ¿Cuándo se haría efectivo el beneficio?

• La mayor parte de la cancelación se realizaría automáticamente sin necesidad de presentar una solicitud.

• Hay una excepción: si los prestatarios desean argumentar que enfrentan algún tipo de dificultad que justifique la cancelación, necesitarían presentar una solicitud individualmente.

• El gobierno dice que parte de la deuda podría ser cancelada este otoño (boreal), incluyendo los intereses acumulados sobre los préstamos.

• Este cronograma requeriría algunas maniobras. El Departamento de Educación dijo que planea publicar una propuesta formal en los «próximos meses» .

• Esto usualmente sería seguido por un período de comentarios públicos de 60 días.

• Luego, si la regla es finalizada para el 1 de noviembre, usualmente entraría en vigencia en julio del siguiente año, en este caso, julio de 2025.

• Sin embargo, la Ley de Educación Superior autoriza al secretario de educación a acelerar las reglas para «implementación temprana» en algunos casos.

• El gobierno recientemente utilizó ese poder para acelerar la cancelación de préstamos estudiantiles ofrecida a través de un nuevo plan federal de pago.

• Invocar esa autoridad podría permitir a Biden comenzar a cancelar deudas a finales de este año.

¿Es algo seguro?

• El gobierno afirma estar seguro de que el plan está permitido por la Ley de Educación Superior.

• Sin embargo, este tipo de cancelaciones es un territorio desconocido, y se espera que los oponentes conservadores desafíen el plan de Biden en los tribunales.

• Los republicanos han luchado repetidamente contra esta promesa de Biden, argumentando que es un beneficio injusto asumido por los contribuyentes que pagaron sus préstamos o no fueron a la universidad.

• Los opositores dicen que la Corte Suprema fue clara en que la cancelación masiva de préstamos debe provenir del Congreso.

• Si el plan de Biden enfrenta una demanda, los tribunales podrían ordenar detener la cancelación hasta que se resuelvan las cuestiones legales.

• Ese escenario podría dejar el plan en espera más allá de las elecciones presidenciales de noviembre.

• Incluso si sobrevive a los desafíos legales, una victoria de Donald Trump significaría casi seguramente el fracaso del plan de Biden.

¿Se puede revertir la cancelación?

• Si el plan de Biden es anulado después de empezar a cancelar préstamos, surgiría una pregunta espinosa: ¿Se pueden revertir los préstamos estudiantiles perdonados?

• Técnicamente, existen formas en que la deuda estudiantil cancelada pueda ser restablecida.

• Hacerlo a gran escala, sin embargo, podría ser difícil y costoso, requiriendo un trabajo intensivo por parte de los administradores de préstamos contratados para trabajar para el Departamento de Educación.

• También podría ser políticamente complicado restablecer la deuda después de que ha sido perdonada. En última instancia, podría ser responsabilidad de los tribunales decidir cómo manejar la deuda que ya ha sido cancelada.