OMS asegura que el mpox «no es el nuevo covid»: Ya van casi 19.000 casos y 540 muertes en África

La República Democrática del Congo, foco del actual brote, es el país más afectado, con 17.794 infecciones y 535 decesos.

NACIONES UNIDAS – El mundo sabe «ya mucho» sobre el mpox, así que no se le puede considerar «el nuevo covid», afirmó el martes el director para Europa de la Organización Mundial de la Salud (OMS), Hans Kluge.

«El mpox no es el nuevo covid. Ya se trate del clado I del mpox, que originó la epidemia actual en África central y oriental, o del clado II del mpox, que originó la epidemia de 2022» en el mundo, declaró Kluge en una rueda de prensa de las agencias de la ONU.

«Ya sabemos mucho sobre el clado II. Aún nos queda por aprender del clado I», afirmó, recalcando que «sabemos cómo luchar contra el mpox», antiguamente conocido como «viruela del mono».

Ante el aumento de casos de mpox en República Democrática del Congo, a causa del subtipo clado Ib, que también afecta a Burundi, Kenia, Ruanda y Uganda, la OMS decidió decretar una emergencia santiaria pública internacional el 14 de agosto, el máximo nivel de alerta.

La OMS ya tomó una decisión así en 2022, cuando una epidemia de mpox, provocada entonces por el subtipo clado IIB, se extendió por el mundo. La alerta fue levantada en mayo de 2023.

Casi 19.000 casos

En tanto, el director general de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), Jean Kaseya, informó este martes que un total de doce Estados miembros de la Unión Africana (UA) han registrado 18.910 casos de mpox y 541 muertes en lo que va de 2024, aunque la gran mayoría de infecciones se dan en la República Democrática del Congo (RDC).

Solo en la RDC, foco del actual brote y donde la enfermedad es endémica, se han contabilizado 17.794 casos y 535 muertes desde comienzos de año, detalló Kaseya en una rueda de prensa.

Desde la declaración el martes pasado del brote como emergencia de salud pública de importancia continental por parte de los CDC de África, el organismo ha observado 1.405 casos más y ninguna nueva muerte por mpox en los Estados miembros de la UA.

Aparte de la RDC, los otros países afectados son, por orden de incidencia, Burundi (con 572 casos y ninguna muerte), la República Centroafricana (263 casos, 0 muertes), la República del Congo o Congo-Brazzaville (169, 1), Nigeria (39, 0), Camerún (35, 2), Sudáfrica (24, 3), Liberia (5, 0), Ruanda (4, 0), Uganda (2, 0), Costa de Marfil (2, 0) y Kenia (1, 0).

El virus fue descubierto en 1958 en Dinamarca, en monos criados para la investigación. En 1970, se detectó por primera vez en un humano, en la actual República Democrática del Congo (ex-Zaire), con la transmisión de un subitpo clado I, que se contagiaba generalmente por contacto con animales.

Según Catherine Smallwood, de la oficina europea de la OMS, de momento no se detectó ninguna transmisión de animal a humano del clado Ib. «Parece tratarse de una cepa del virus que circula exclusivamente dentro de la población humano» y «es probable que se transmita más eficazmente entre humanos».

«Sabemos que el clado I es más peligroso que el clado II», agregó un portavoz de la OMS en Ginebra, Tarik Jasarevic, pero los especialistas están tratando de averiguar si existe una diferencia real entre el clado Ia y el clado Ib, en términos de gravedad.