Las claves de la Usaid, la agencia de ayuda humanitaria que Trump podría cerrar: Qué es y qué países se verían afectados

En su afán por reducir al máximo el gasto en políticas de cooperación extranjera, el Mandatario mantiene congelada la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo.

WASHINGTON – En las últimas dos semanas, el gobierno del presidente Donald Trump ha realizado cambios significativos en la agencia de Estados Unidos encargada de proporcionar asistencia humanitaria en el extranjero.

Dichos cambios han alertado a una variedad de organizaciones de ayuda que observan con preocupación lo que sucede, ya que desconocen si podrán continuar con distintos programas, como por ejemplo, el de asistencia alimenticia para bebés y niños desnutridos.

El expresidente John F. Kennedy estableció la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid, por sus siglas en inglés) durante la Guerra Fría. En las décadas siguientes, republicanos y demócratas se han enfrentado por la agencia y su financiación.

¿Qué es Usaid?

• John F. Kennedy creó Usaid en el apogeo del forcejeo entre Estados Unidos y la Unión Soviética en la Guerra Fría, como una forma más eficiente de contrarrestar la influencia soviética en el extranjero a través de la asistencia extranjera.

• El Congreso aprobó la Ley de Asistencia Extranjera y Kennedy estableció Usaid como una agencia independiente en 1961.

Edificio del Usaid en Washington DC.

• Usaid sobrevivió a la Unión Soviética, que se desintegró en 1991, y actualmente, sus partidarios argumentan que la asistencia de Estados Unidos en el extranjero contrarresta la influencia rusa y china.

• En contraparte, sus detractores aseguran que los programas son derrochadores y promueven una agenda liberal.

¿Qué está pasando con Usaid?

• En su primer día en el cargo, el 20 de enero, Trump implementó una congelación de 90 días sobre la asistencia extranjera.

• Cuatro días después, Peter Marocco, funcionario por nombramiento que formó parte del gobierno en el primer mandato de Trump, redactó una interpretación más dura de esa orden de lo previsto, una medida que cerró miles de programas en todo el mundo, provocó despidos y que muchos funcionarios fueran suspendidos temporalmente.

• Desde entonces, el secretario de Estado, Marco Rubio, se ha movilizado para mantener en funcionamiento más tipos de programas de emergencia que estrictamente están dedicados a salvar vidas durante la congelación.

• Docenas de altos funcionarios han sido suspendidos, miles de contratistas han sido despedidos, y a los empleados se les dijo el lunes que no ingresaran a su sede en Washington. Además, el sitio web de Usaid y su cuenta en la red social X han sido retirados.

Protestas contra el cierre de Usaid

• Esto forma parte de una serie de medidas del gobierno de Trump que están afectando a todo el gobierno federal y sus programas. Pero Usaid y la ayuda extranjera están entre los más afectados.

• Rubio indicó que el objetivo del gobierno era una revisión programa por programa de qué proyectos hacen que «Estados Unidos sea más seguro, fuerte o próspero».

• La decisión de cerrar programas financiados por Estados Unidos durante la verificación de 90 días significó que Washington estaba «obteniendo mucha más cooperación» de los receptores de asistencia humanitaria, desarrollo y seguridad, señaló Rubio.

¿Quiénes son los más críticos contra Usaid?

• Los republicanos suelen presionar para dar al Departamento de Estado, que proporciona la orientación general de política exterior a Usaid, más control sobre su política y fondos. Mientras que los demócratas típicamente promueven la autonomía y autoridad de USAID.

• La financiación para agencias de Naciones Unidas, incluidas las de mantenimiento de la paz, derechos humanos y agencias de refugiados, han sido blancos tradicionales de los gobiernos republicanos para efectuar recortes.

• De hecho, durante el primer gobierno de Trump se movilizó para reducir el gasto en ayuda extranjera, suspendiendo pagos a varias agencias de la ONU, incluido el Fondo de Población de la ONU y la financiación a la Autoridad Palestina.

• En dicho mandato, Estados Unidos se retiró del Consejo de Derechos Humanos de la ONU y de sus obligaciones financieras con ese organismo.

Presidente de los Estados Unidos, Donald Trump.

• Al país también le está prohibido financiar la agencia de la ONU para los refugiados palestinos (UNRWA, por sus siglas en inglés), bajo un proyecto de ley firmado por el entonces presidente Joe Biden en marzo pasado.

¿Por qué Elon Musk desea eliminar Usaid?

• El Departamento de Eficiencia Gubernamental que dirige Musk (DOGE, por sus siglas en inglés) ha lanzado una iniciativa generalizada autorizada por Trump para despedir a trabajadores gubernamentales y recortar billones de dólares en gastos gubernamentales. Usaid es uno de sus principales objetivos.

• Musk alega que los fondos de Usaid han sido utilizados para lanzar programas mortales y la llamó una «organización criminal».

Elon Musk.

¿Cuánto gasta Estados Unidos en ayuda extranjera?

• En total, Estados Unidos gastó aproximadamente 40 mil millones de dólares en ayuda extranjera en el año fiscal 2023, según un informe publicado el mes pasado por el Servicio de Investigación del Congreso, un organismo apartidista.

• Estados Unidos es el mayor proveedor de asistencia humanitaria a nivel mundial, aunque algunos otros países gastan una mayor proporción de su presupuesto en ella.

Refugiados preparando comida donada por Usaid.

• Aproximadamente 6 de cada 10 adultos en Estados Unidos dijeron que el gobierno estadounidense estaba gastando “demasiado” en general en ayuda extranjera, según una encuesta de AP-NORC de marzo de 2023.

• Dichos sondeos demuestran que se tiende a sobreestimar la porción del presupuesto federal que se gasta en ayuda extranjera. Por ejemplo, en promedio, los estadounidenses dicen que el gasto en ayuda extranjera constituye el 31% del presupuesto federal, sin embargo, representa realmente menos del 1%.

¿Podría Trump disolver Usaid por sí solo?

• Los demócratas dicen que los presidentes carecen de la autoridad constitucional para eliminar Usaid. Pero no está claro qué le impediría intentarlo.

• Una miniversión de esa batalla jurídica se desarrolló en el primer mandato de Trump, cuando intentó recortar el presupuesto para operaciones extranjeras en un tercio.

• Cuando el Congreso se negó, el gobierno de Trump utilizó congelaciones y otras tácticas para cortar el flujo de fondos ya asignados por los legisladores para los programas extranjeros. La Oficina de Rendición de Cuentas del Gobierno dictaminó más tarde que eso violaba una ley conocida como la Ley de Control de Retenciones.

¿Quiénes están siendo afectado por la congelación de Usaid?

• El África subsahariana podría sufrir más que cualquier otra región durante la pausa de la ayuda, ya que Estados Unidos dio a la región más de 6.500 millones de dólares en asistencia humanitaria el año pasado.

• Pacientes con VIH en África que llegaron a clínicas financiadas por un aclamado programa estadounidense que ayudó a controlar la epidemia mundial de sida de la década de 1980 encontraron las puertas cerradas.

• Ya hay también ramificaciones en América Latina. En México, un concurrido albergue para migrantes en el sur del país se ha quedado sin médico. Un programa para proporcionar apoyo de salud mental a jóvenes LGBTQ+ que huyen de Venezuela fue desmantelado.

• En Colombia, Costa Rica, Ecuador y Guatemala, las llamadas «Oficinas de Movilidad Segura» en las que los migrantes pueden solicitar ingresar a Estados Unidos legalmente han cerrado.