Canadá se toma muy en serio los comentarios de Trump sobre el ‘estado 51’

Justin Trudeau pasó de pensar que Trump bromeaba sobre anexionar a Canadá a decir públicamente que EE. UU. estaba aplicando una estrategia para apoderarse de su país.

OTTAWA – Después de que el presidente Donald Trump impuso aranceles a Canadá el martes, el primer ministro Justin Trudeau hizo una declaración extraordinaria que en gran medida pasó desapercibida en el calor del momento.

“La excusa del fentanilo que da hoy para estos aranceles es completamente ficticia, completamente injustificada, completamente falsa”, dijo Trudeau a los medios de comunicación en Ottawa.

“Lo que quiere es ver un colapso total de la economía canadiense, porque así será más fácil anexionarnos”, añadió.

Esta es la historia de cómo Trudeau pasó de pensar que Trump bromeaba cuando se refirió a él como “gobernador” y a Canadá como “el estado 51” a principios de diciembre, a afirmar públicamente que el aliado y vecino más próximo de Canadá estaba aplicando una estrategia para aplastar el país y así apoderarse de él.

Las llamadas de febrero

Trump y Trudeau hablaron dos veces el 3 de febrero, una por la mañana y otra por la tarde, como parte de las conversaciones para evitar la imposición de aranceles a las exportaciones canadienses.

Pero esas llamadas iniciales de febrero no tocaron solo el asunto de los aranceles.

Los detalles de las conversaciones entre los dos dirigentes, y las discusiones posteriores entre funcionarios de alto rango estadounidenses y canadienses, no se habían dado a conocer en su totalidad anteriormente, y fueron compartidos bajo condición de anonimato por cuatro personas que conocen de primera mano su contenido. No quisieron ser identificados públicamente al hablar de un tema delicado.

En dichas llamadas, Trump expuso una larga lista de agravios que tenía con la relación comercial entre los dos países, entre ellos el protegido sector lácteo canadiense, la dificultad que tienen los bancos estadounidenses para hacer negocios en Canadá y los impuestos canadienses al consumo que Trump considera injustos porque encarecen los productos estadounidenses.

También sacó a colación algo mucho más fundamental.

Le dijo a Trudeau que no creía que el tratado que delimita la frontera entre los dos países fuera válido y que quería actualizar la frontera. No ofreció más explicaciones.

El tratado fronterizo al que se refería Trump se estableció en 1908 y fijó la frontera internacional entre Canadá, entonces un dominio británico, y Estados Unidos.

Trump también mencionó la revisión del reparto de lagos y ríos entre las dos naciones, el cual está regulado por una serie de tratados, un tema por el que ha expresado interés en el pasado.

Los funcionarios canadienses se tomaron en serio los comentarios de Trump, entre otras cosas porque ya había dicho públicamente que quería poner de rodillas a Canadá. En una conferencia de prensa celebrada el 7 de enero, antes de su investidura, en respuesta a una pregunta de un periodista del New York Times sobre si pensaba utilizar la fuerza militar para anexionarse Canadá, Trump dijo que pensaba utilizar la “fuerza económica”.

La Casa Blanca no respondió a una solicitud de comentarios.

Durante la segunda llamada del 3 de febrero, Trudeau consiguió el aplazamiento de un mes a dichos aranceles.

Esta semana, los aranceles estadounidenses entraron en vigor sin una nueva prórroga el martes. Canadá, a cambio, impuso sus propios aranceles a las exportaciones estadounidenses, sumiendo a ambas naciones en una guerra comercial. (El jueves, Trump concedió a Canadá una suspensión de un mes en la mayoría de los aranceles).

En los últimos meses se han ido vislumbrando atisbos de la ruptura entre Trump y Trudeau, así como de los agresivos planes de Trump para Canadá.

El diario canadiense Toronto Star ha informado que Trump mencionó el tratado fronterizo de 1908 en la llamada de principios de febrero y otros detalles de la conversación. Y el Financial Times ha informado que existen conversaciones en la Casa Blanca sobre la posibilidad de retirar a Canadá de una alianza crucial de inteligencia entre cinco naciones, atribuyéndolas a un alto asesor de Trump.

Doblar la apuesta

Pero no fue solo el hecho de que el presidente estadounidense hablara de la frontera y de las aguas con Trudeau lo que perturbó al lado canadiense.

Las persistentes referencias en las redes sociales a Canadá como el estado 51 y a Trudeau como su gobernador habían empezado a molestar tanto al interior del gobierno canadiense como en general.

Aunque las declaraciones de Trump podrían ser fanfarronadas o una táctica de negociación para presionar a Canadá a hacer concesiones en materia de comercio o seguridad fronteriza, la parte canadiense ya no cree que sea así.

Y durante las llamadas posteriores entre funcionarios de alto rango de Trump y sus homólogos canadienses quedó más claro que el gobierno de Trump estudiaba de forma más cuidadosa y agresiva la relación, de una manera que coincidía con esas amenazas de anexión.

Una de esas llamadas fue entre el secretario de Comercio Howard Lutnick —quien en aquel momento aún no había sido ratificado en el cargo por el Senado— y el ministro de Finanzas de Canadá, Dominic LeBlanc. Los dos hombres se comunicaban regularmente desde que se reunieron en Mar-a-Lago, la casa y el club de Trump en Florida, durante la visita de Trudeau a principios de diciembre.

Lutnick llamó a LeBlanc después de que los líderes hablaron el 3 de febrero, y emitió un mensaje devastador, según varias personas familiarizadas con la llamada: Trump, dijo Lutnick, se había dado cuenta de que la relación entre Estados Unidos y Canadá se regía por una serie de acuerdos y tratados fáciles de abandonar.

Trump estaba interesado en hacer precisamente eso, dijo Lutnick.

Quería expulsar a Canadá del grupo de intercambio de inteligencia conocido como Cinco Ojos, que también incluye al Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.

Quería romper los acuerdos y convenios bilaterales sobre los Grandes Lagos, que establecen cómo se comparten y gestionan los lagos Superior, Míchigan, Hurón, Erie y Ontario.

Y también está revisando la cooperación militar entre ambos países, en particular el Mando de Defensa Aeroespacial de Norteamérica.

Un portavoz de Lutnick no respondió a una solicitud de comentarios. Un portavoz de LeBlanc declinó hacer comentarios.

En posteriores comunicaciones entre altos funcionarios canadienses y asesores de Trump, esta lista de temas ha surgido una y otra vez, por lo que al gobierno canadiense le ha resultado difícil pasarlos por alto.

El único que ha calmado los nervios ha sido el secretario de Estado, Marco Rubio, dijeron las cuatro personas familiarizadas con el asunto. Rubio se ha abstenido de proferir amenazas, y recientemente descartó la idea de que Estados Unidos estuviera estudiando la posibilidad de desechar la cooperación militar.

Pero los políticos canadienses de todas las tendencias, y la sociedad canadiense en general, están crispados y profundamente preocupados. Los funcionarios no consideran que las amenazas del gobierno de Trump sean vacuas; las ven como una nueva normalidad en lo que respecta a Estados Unidos.

El jueves, en una rueda de prensa, un periodista preguntó a Trudeau: “Ayer su ministra de Relaciones Exteriores calificó todo esto de psicodrama. ¿Cómo lo calificaría usted?”.

“Como jueves”, bromeó Trudeau con pesar.