Acceso a las vacunas afecta el esfuerzo de Oregón para proteger a las comunidades latinas

Las opciones que ayudaron a vacunar a los residentes de Oregón de mayor edad y a otros grupos redujeron rápidamente las vacunas para las poblaciones latinas.

PORTLAND – Es muy probable que los latinos en Oregón sean trabajadores esenciales. Es muy probable que hayan contraído COVID-19 en el último año y un miembro de la familia haya sido hospitalizados debido al virus.

Pero aún así, tienen la tasa de vacunación más baja que cualquier grupo racial o étnico en Oregón.

El 13% de los oregonianos se identifican como hispanos o latinos, según el censo de EE. UU. Solo el 6% de las personas que han sido vacunadas en Oregón hasta ahora son latinas, según la Autoridad de Salud de Oregón.

Un análisis reciente de la Kaiser Family Foundation encontró que los hispanos en Oregón tenían sólo la mitad de probabilidades de haber sido vacunados que los blancos, lo que refleja una disparidad nacional en la tasa de vacunación.

Los funcionarios estatales de salud pública reconocen la brecha.

«Lo que está planteando es una inequidad inaceptable», dijo Rachel Banks, directora de salud pública de la Autoridad de Salud de Oregón.

Banks dijo que la OHA está comprometida a cerrar la brecha de vacunación para las comunidades latinas y está financiando a más de 100 grupos en un esfuerzo por llegar a los latinos y otras poblaciones desatendidas.

Mientras tanto, algunos de los mismos grupos comunitarios con los que se ha asociado la OHA dicen que el estado todavía se está moviendo demasiado lento en la asignación de vacunas y recursos a clínicas, farmacias y organizaciones que trabajan con comunidades latinas.

Temen que la brecha sólo empeore cuando la vacunación se abra a todos los residentes de Oregón de 16 años o más el 19 de abril, y el jueves celebrarán una conferencia de prensa para pedirle al público, los líderes estatales, los cambios necesarios.

No es una formula secreta para la ciencia espacial, se trata de llevar rápidamente más vacunas a esos lugares y tener más socios comunitarios en esos lugares», dijo Tony DeFalco, director ejecutivo de Latino Network.

El problema comienza con la priorización

La vacilación ante las vacunas no parece explicar la brecha: a nivel nacional, el 18% de los latinos dicen que no se vacunarán o solo recibirán las inyecciones si es necesario, similar al 20% de los blancos que dicen lo mismo, según una encuesta de marzo de la Kaiser Family Foundation.

La brecha de vacunación en Oregón comenzó con las decisiones que tomó la gobernadora Kate Brown, basadas parcialmente en las pautas de los CDC, sobre qué grupos priorizar cuando las dosis eran escasas en diciembre, enero y febrero, según la OHA y sus críticos.

Primero fue un grupo ampliamente definido de trabajadores de la salud, seguido por educadores y trabajadores de cuidado infantil.

“Pudimos ver que algunas de estas diferencias en cuanto a quiénes se vacunaron surgieron muy temprano, en esas fases iniciales, según quiénes formaban parte de esa fuerza laboral”, dijo Banks.

Los latinos están dramáticamente poco representados tanto en el cuidado de la salud como en la educación. Son solo el 5% de la fuerza laboral total del cuidado de la salud en Oregón, por ejemplo, están poco representados en todos los campos: odontología, medicina, enfermería, fisioterapia y farmacia.

Otra razón por la que la elegibilidad para la vacuna en Oregón puede estar contribuyendo a la brecha: los requisitos de edad. Las personas menores de 16 años no pueden vacunarse, y Oregón, como todos los estados, dio prioridad a las personas de 65 años o más, la población con más probabilidades de morir de COVID-19.

Los latinos son más jóvenes que la población general. Aproximadamente la mitad de los latinos en Oregón tienen menos de 24 años.

«Fue casi una exclusión perfecta de nuestra comunidad», dijo DeFalco sobre los criterios de elegibilidad iniciales del estado.

Mientras tanto, los defensores de la comunidad latina dicen que el estado actuó con demasiada lentitud para hacer elegibles a otros trabajadores esenciales, incluidos los trabajadores migrantes y los trabajadores agrícolas.

En febrero, los departamentos de salud pública y los comisionados del condado en las zonas rurales del estado, donde viven miles de trabajadores agrícolas latinos, se sintieron frustrados a medida que se acercaba la temporada de cultivo y el estado redirigía sus dosis a las áreas urbanas que todavía estaban vacunando a los trabajadores de la salud.

Los trabajadores esenciales en todo el estado pasaron a ser elegibles el 5 de abril. Los trabajadores agrícolas pasaron a ser elegibles en la mayoría de los condados unas semanas antes.

Banks dice que el estado ha probado múltiples estrategias para llevar rápidamente la vacuna a los trabajadores agrícolas y procesadores de alimentos.

A principios de marzo, lanzó un programa piloto que permitió siete centros de salud calificados a nivel federal, que trabajan con trabajadores migrantes y personas sin seguro, entre otros grupos, vacunar a todos sus pacientes, independientemente de su grupo de elegibilidad. Ese programa luego se expandió para incluir todos los centros de salud calificados a nivel federal en todo el estado.

En las últimas semanas, OHA ha trabajado con FEMA para llevar clínicas de vacunación a los condados de Morrow y Malheur, dos lugares con bajas tasas de vacunación y poblaciones significativamente latinas de trabajadores agrícolas.

La OHA también ha realizado encuestas a empleadores agrícolas para identificar lugares de trabajo interesados ​​en organizar eventos de vacunación.

Otro desafío: navegar por un sistema en línea

Hoy en día, todos los trabajadores esenciales son elegibles para la vacunación, y se están abriendo más citas en los sitios de vacunación masiva y las farmacias.

Pero las barreras para vacunarse siguen vigentes para muchos latinos.

El acceso al registro en línea del estado y los múltiples sistemas de programación de citas en línea ha sido uno de los mayores obstáculos.

“Para nuestra comunidad, no podemos simplemente enviarle un enlace a alguien y decirle que se registre. Número uno, no solo hablan el idioma y lo leen. No tienen computadora «, dijo Maria Caballero Rubio, directora del Centro Cultural, un grupo comunitario en el condado de Washington que trabaja con familias latinas necesitadas e inmigrantes indocumentados.

Más allá de las dificultades para registrarse en línea, la ubicación desconocida y la sensación burocrática de los sitios de vacunación masiva como el Centro de Convenciones de Oregón pueden hacer que algunos latinos, en particular las personas indocumentadas, se sientan incómodos o inseguros, según DeFalco.

«Agregue a eso que tiene que mostrar una identificación, o hay alguna presencia de seguridad armada en esas instalaciones, y eso automáticamente comienza a restar la cantidad de personas allí», dijo DeFalco.

El sitio del centro de convenciones está a cargo de Legacy, OHSU, Providence y Kaiser Permanente. Los proveedores dicen que han hecho un esfuerzo para proporcionar señalizaciones en Español, pero reconocen las barreras citadas por los grupos comunitarios.

«Somos conscientes de que el sitio de vacunación masiva no es adecuado para todos», dijo Michael Foley, portavoz de Kaiser Permanente Northwest. “Cada una de las organizaciones participantes está comprometida en esfuerzos adicionales para abordar la equidad”.

Kaiser, por ejemplo, está donando $ 1.1 millones para ayudar a los centros de salud calificados a nivel federal a financiar su trabajo de vacunación.

La OHA y los departamentos de salud pública del condado están distribuyendo dosis de vacunas a los centros de salud comunitarios y apoyando a cientos de clínicas emergentes más pequeñas con socios comunitarios.

El Centro Cultural recibió apoyo y asignaciones de vacunas del Condado de Washington y el Centro Médico Virginia García Memorial, un FQHC, para ayudar a vacunar a sus clientes.

Pero el trabajo es lento. Caballero Rubio dice que la pandemia ha hecho que el alcance comunitario y la educación sean más difíciles y requieran más tiempo porque no pueden ocurrir en reuniones con personas.

Actualmente el Centro Cultural tiene a cinco miembros de su personal que administran esencialmente un mini centro de llamadas, reservando vacunas para las personas por teléfono.

“En su mayor parte, la gente está ansiosa por conseguirlas, en particular los ancianos”, dijo. “No hemos tenido problemas con personas que dudan en vacunarse”.

DeFalco dijo que hay muchos ejemplos de buen trabajo que se está haciendo a nivel del condado para llevar las vacunas del COVID-19 a la comunidad latina. Ahora, dice, con una cuarta ola de casos en curso, es hora de ampliar ese trabajo.