Baja a 3.3% la inflación en mayo en EEUU; los precios se mantienen estables

PORTLAND – La inflación a 12 meses en Estados Unidos cedió más de lo previsto en mayo, a 3.3% frente a 3.4% en abril, un alivio tras el repunte de inicios de año, según el índice de precios al consumo (IPC) publicado el miércoles.

Los datos del Departamento de Trabajo muestran que en la comparación mes a mes, en mayo los precios se mantuvieron estables con relación a abril, frente a un avance de 0.3% registrado en abril sobre marzo.

El informe es mejor a lo esperado por los analistas, que preveían 0.1% de inflación mensual y 3.4% de aumento de precios interanual, según el consenso reunido por Market Watch.

Los precios de la energía cayeron, en particular la gasolina. Pero los de la vivienda y los restaurantes continuaron subiendo.

La inflación subyacente, que excluye los datos más volátiles de alimentación y energía, también se comportó mejor de lo esperado, ubicándose en 0.2% en la medición mes a mes con respecto a 0.3% en abril sobre marzo, y más importante aún, en 3.4% a 12 meses en mayo frente a 3.7% interanual en abril.

Los resultados son, además, mejores de lo esperado por el mercado, que preveía datos de 0.3% y 3.5% respectivamente.

La inflación cambió de tendencia, a la baja, en abril, por primera vez desde enero.

“Las presiones sobre los precios siguen elevadas pero mostraron una moderación bienvenida el mes pasado”, resumió Rubeela Farooqi, economista jefe de High Frequency Economics.

La bolsa de Nueva York reaccionó positivamente a los datos de inflación, abrió en fuerte alza este miércoles y cerró en niveles récord en los casos del Nasdaq y el S&P 500.

El índice Dow Jones cedió un marginal 0.09%. El tecnológico Nasdaq ganó 1.53% y el S&P 500 0.85%.

“Los precios todavía están demasiado altos, pero el informe publicado hoy (miércoles) muestra progresos alentadores en materia de reducción de la inflación”, se congratuló el presidente Joe Biden, que busca la reelección, en un comunicado.

LA DECISIÓN DE LA FED

El dato no fue suficiente para que la Reserva Federal, el banco central de Estados Unidos, cambiara su discurso de cautela ante la inflación.

La Fed mantuvo así como se esperaba sus tasas de referencia en 5.25%-5.50% este miércoles, y sus directivos apuntan a un solo recorte de tipos de interés este año.

Al término de su reunión de dos días, el Comité de Política Monetaria (FOMC) revisó asimismo al alza su previsión de inflación en Estados Unidos, tanto para 2024 como para 2025, a 2.6% y 2.3% respectivamente, y dio cuenta de “modestos progresos adicionales” hacia su objetivo de 2% de inflación a largo plazo.

Los miembros del organismo votaron por unanimidad mantener las tasas de interés en sus niveles más altos en más de dos décadas.

Los responsables del FOMC esperan un solo recorte de los tipos de interés, de apenas 0.25 puntos porcentuales, de aquí a fin de año.

Antes de la reunión, los operadores apuntaban mayoritariamente a dos recortes de tasas en 2024, según las previsiones de CME Group.

El central aumentó los tipos de interés para combatir la inflación: al subir las tasas, se encarece el crédito y eso desalienta el consumo y la inversión, enfría la economía, y limita presiones sobre los precios.

El presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que el organismo está preparado para mantener sus tasas de interés elevadas hasta que la inflación se modere durante varios meses.

La meta de la Fed es una inflación de 2% anual a largo plazo, un nivel considerado sano para la economía.

El índice PCE de inflación, el que más sigue la Fed, permaneció estable en la medición a 12 meses de abril, en 2.7%. Los datos de mayo se conocerán a fines de junio.