EE.UU. llega a un acuerdo con Canadá sobre la frontera norte y los solicitantes de asilo

OTTAWA – Estados Unidos y Canadá han llegado a un acuerdo que permite a cada país devolver a los solicitantes de asilo que crucen la frontera norte sin autorización, según documentos internos obtenidos por The Times y una fuente familiarizada con las negociaciones.

El acuerdo es la última ampliación de los esfuerzos del presidente Biden para disuadir a los solicitantes de asilo de entrar en EE.UU. sin autorización. Se espera que la nueva política, que se aplica a las personas sin ciudadanía estadounidense o canadiense que sean capturadas en los 14 días siguientes a cruzar la frontera entre ambos países, entre pronto en vigor.

Estados Unidos espera que el pacto “reduzca los incentivos” para cruzar la frontera de forma irregular, según la fuente, a la que se concedió el anonimato para poder hablar del acuerdo confidencial.

Las negociaciones, que llevaban varios años en marcha, se completaron tras los recientes aumentos en el número de cruces no autorizados en la frontera en ambas direcciones, dijo la fuente.

Tanto EE.UU. como Canadá han tenido problemas para hacer frente a las personas que entran en su país sin permiso. Se esperaba que el presidente Biden y el primer ministro Justin Trudeau iniciaran una serie de reuniones en Ottawa el jueves para discutir intereses estratégicos clave, incluida la migración.

El nuevo acuerdo actualizaría el denominado “Acuerdo de tercer país seguro” entre ambos países. Este acuerdo, que entró en vigor en 2004, obliga desde hace tiempo a los inmigrantes que llegan a través de un puerto de entrada oficial a solicitar asilo en el país por el que pasan.

Sin embargo, el antiguo acuerdo no se aplicaba a las personas que cruzaban la frontera norte sin permiso.

Como parte del acuerdo, se espera que Canadá anuncie 15.000 plazas para que los migrantes del hemisferio occidental soliciten entrar legalmente en el país, dijo la fuente familiarizada con las negociaciones.

El gobierno de Biden ha modificado su estrategia de inmigración en los últimos meses con el objetivo de disuadir a los inmigrantes de intentar cruzar la frontera entre Estados Unidos y México. Los cruces de la frontera sur, que habían ido en aumento durante meses, descendieron drásticamente en febrero después de que EE.UU. empezara a utilizar el Título 42, una ley de salud pública, para devolver a México a cubanos, venezolanos, haitianos y nicaragüenses. Al mismo tiempo, la administración ofreció a las personas de esos cuatro países nuevas opciones para entrar legalmente en Estados Unidos.

La administración también planea una nueva norma para limitar el acceso al asilo en la frontera sur a quienes entren sin autorización.

El nuevo acuerdo con Canadá, junto con la decisión de Ottawa de ofrecer 15.000 nuevas plazas para la entrada legal, forma parte de los esfuerzos de la administración Biden por trabajar con otros países para aumentar los castigos para las personas que cruzan las fronteras sin autorización, al tiempo que se abren vías legales para los inmigrantes, explicó la fuente.

El descenso de los cruces fronterizos en febrero demuestra que el nuevo enfoque ya está funcionando en la frontera suroeste, argumentó la fuente.

Las detenciones de migrantes en la frontera entre Estados Unidos y Canadá, aunque escasas en comparación con las que se producen en la frontera de Estados Unidos con México, han aumentado en los últimos meses, según datos del Departamento de Seguridad Nacional.

Casi 40.000 migrantes han entrado en Canadá desde el norte del estado de Nueva York, según informó el mes pasado la Canadian Broadcasting Corp.

Trudeau ha dicho que Canadá tiene que hacer frente al aumento de la inmigración irregular en la frontera. Las autoridades de jurisdicciones con altos índices de cruces fronterizos se han quejado de que sus servicios de inmigración se ven desbordados por los migrantes que entran sin autorización.

“Puedo asegurarles que en mis conversaciones directas con el presidente Biden le he dicho que es una prioridad para nosotros”, declaró Trudeau a la CBC en una entrevista el mes pasado.

Esta semana declaró a la cadena canadiense CTV que el aumento de los cruces era un reto no sólo para los inmigrantes, sino también para los canadienses, que quieren que su sistema de inmigración esté “basado en normas” y se aplique a todo el mundo.

Los defensores de los inmigrantes han pedido a Trudeau que suspenda por completo la ley, alegando que el sistema de inmigración estadounidense no es justo con los solicitantes de asilo. También sostienen que las condiciones de detención en Estados Unidos son deplorables e inseguras para los inmigrantes.

Un juez de Canadá dictaminó en 2020 que el acuerdo violaba la Constitución canadiense, poniéndose del lado de los defensores de los solicitantes de asilo que argumentaban que devolverlos a Estados Unidos les privaría de la vida, la libertad y la seguridad, principios que garantiza la Constitución canadiense.

A finales del año pasado, los abogados del gobierno canadiense defendieron la ley de 19 años de antigüedad ante el Tribunal Supremo de Canadá, argumentando que el sistema de inmigración estadounidense es “justo y equitativo” y que la ley debe mantenerse.