El director ejecutivo de Nike, John Donahoe, se jubila en medio de la caída de las ventas

BEAVERTON – La junta directiva de Nike anunció el jueves la abrupta jubilación de su director ejecutivo, John Donahoe, en medio de las luchas de merchandising y la caída del precio de las acciones. Elliott Hill, quien se retiró de la compañía en 2020, regresará como director ejecutivo el próximo mes.

Los analistas dicen que la reorganización del liderazgo podría ayudar a Nike a volver a lo que la hace especial: su innovación de productos y su destreza en mercadeo.

Donahoe, director ejecutivo de la compañía desde enero de 2020, ayudó a Nike a navegar a través de la interrupción de la pandemia de COVID-19, el crecimiento del comercio electrónico y los problemas de la cadena de suministro. Pero no era visto como innovador y vendedor, cualidades clave en una empresa que combina rendimiento y estilo.

Hill pasó más de 32 años en la marca de calzado tras empezar como pasante en 1988. Durante su gestión trabajó en varios departamentos tanto en Norteamérica como en Europa. Antes de jubilarse, supervisó las operaciones comerciales y de mercadeo de Nike y de la marca Jordan.

En los últimos años, Nike se había centrado más en crear canales de venta directa que en desarrollar nuevos productos, según los analistas.

Simeon Siegel, analista de comercio minorista en BMO Capital Markets, dijo que la “magia” de Nike era ser el mayor jugador en la categoría de calzado deportivo, con un enorme presupuesto de mercadeo.

“Nike es conocida por su forma de contar historias. Cuando el enfoque principal se convierte en ir directo en lugar de contar estas historias, algo de esa magia se queda atrás”, dijo Siegel.

Mark Parker, presidente ejecutivo de Nike y quien ocupó el cargo de director ejecutivo antes de Donahoe, dijo que la junta había llevado a cabo un “proceso de sucesión meditado”.

En un comunicado, calificó a Hill como la “persona adecuada para liderar la próxima etapa de crecimiento de Nike”.

Tras el anuncio, las acciones de Nike subieron alrededor de un 10 por ciento.

Las acciones de Nike han caído un 24 por ciento en lo que va de año, hasta unos 81 dólares por acción al cierre de la sesión del jueves, y están muy lejos del máximo de 177 dólares que alcanzaron en noviembre de 2021.

Gran parte de las recientes pérdidas se produjeron en un solo día a finales de junio, cuando las acciones cayeron un 20 por ciento después de que la compañía sorprendiera a los analistas e inversores de Wall Street con una previsión de caída de ingresos.

Norteamérica, el mayor mercado de Nike, representa el 40 por ciento de los ingresos de la empresa. En el último ejercicio fiscal, cerrado a finales de mayo, los ingresos norteamericanos cayeron, en parte, por el descenso de las ventas de calzado. Nike también se enfrenta cada vez más a la competencia de una oleada de nuevas marcas, como Hoka, propiedad de Deckers Brands, y On.

Como parte de un plan trienal para recortar costos por valor de 2000 millones de dólares, Nike también ha despedido este año a más de 700 empleados en su sede central de Oregón, es decir, alrededor del 2 por ciento de su plantilla mundial.

Los recortes, especialmente en los niveles directivos más altos, han llevado a algunos analistas a preguntarse si Nike estaba forzando la salida de personal clave con experiencia.

En un comunicado, Phil Knight, cofundador de Nike, agradeció a Donahoe el tiempo que lleva en la empresa. Donahoe seguirá siendo asesor de la empresa hasta enero.

Donahoe dijo que valoraba su tiempo en la empresa, señalando que Nike necesitaba un nuevo líder en la cima.

“Estaba claro que ahora era el momento de hacer un cambio de liderazgo, y Elliott es la persona adecuada”, dijo en un comunicado. “Estoy deseando ver los futuros éxitos de Nike y Elliott”.