Regalo geológico’: Uno de los acuíferos más grandes del mundo está enterrado en Oregón y debajo de las montañas Cascade

EUGENE – El geólogo del Servicio Forestal de Estados Unidos, Gordon Grant, lo llama un “regalo geológico”.

El científico terrestre de la Universidad de Oregón, Leif Karlstrom, lo describió como “una gran torre de agua” en la cima de las montañas.

Los dos investigadores describían un enorme depósito de agua enterrado debajo de las Montañas Cascade Centrales de Oregón que podría definir el futuro del estado en un mundo con una sed cada vez mayor.

En un estudio publicado a principios de este mes, Karlstrom y Grant estimaron que hay al menos 81 kilómetros cúbicos (o tres veces el volumen del lago Mead, el embalse más grande de Estados Unidos) enterrados en las rocas volcánicas desde el monte Jefferson hasta el sur del paso McKenzie. .

El acuífero subterráneo absorbe grandes cantidades de nieve derretida y agua de lluvia, donde se filtra durante siete a diez años antes de alimentar muchos de los ríos más famosos de Oregón a través de manantiales. De hecho, el agua que ingresa por los arroyos hacia los ríos McKenzie, Deschutes y Upper Willamette probablemente cayeron desde el cielo cuando Barack Obama era presidente, dijo Grant.

«Es un lago de tamaño continental almacenado en las rocas desde la cima de las montañas, como una gran torre de agua», dijo Karlstrom, quien dirigió el estudio. «El hecho de que existan grandes acuíferos volcánicos similares al norte de Columbia Gorge y cerca del Monte Shasta, probablemente haga de las montañas Cascade el acuífero más grande de su tipo en todo el mundo».

Grant agregó: «En mi opinión, realmente definirá el futuro en el noroeste del Pacífico».

En una reciente conferencia para el podcast Explore Oregón, Karlstrom y Grant también hablaron sobre cómo funciona y cómo se formó el acuífero, cómo influye en las erupciones volcánicas de las montañas Cascades y sus implicaciones en un futuro clima más cálido.