Reino Unido y la Unión Europea alcanzan histórico acuerdo post Brexit tras meses de negociación

El pacto permitirá el comercio libre de aranceles y cuotas de bienes después del 31 de diciembre, pero eso no se aplicará a la industria de servicios ni al sector de servicios financieros.

LONDRES – El Reino Unido cerró este jueves un acuerdo comercial post Brexit histórico con la Unión Europea, evitando la amenaza de una ruptura enconada y sentando las bases para una nueva relación con su socio comercial más grande y cercano.

Los negociadores finalizaron el acuerdo, que completará la separación de Gran Bretaña del bloque, justo una semana antes de que el país abandone el mercado único y la unión aduanera del bloque.

El acuerdo alcanzado ha «resuelto una cuestión que ha atormentado nuestra política durante décadas», dijo el primer ministro Boris Johnson en una conferencia de prensa, y agregó que espera una votación en el Parlamento el 30 de diciembre.

«Nos dijeron que no podíamos tener nuestro pastel y comérnoslo», dijo el Premier cuando se le preguntó sobre los compromisos que se debían hacer. «No voy a afirmar que este es un tratado ‘pastelero’, pero creo que es lo que el país necesita en este momento».

«Fue un camino largo y tortuoso, pero tenemos un trato que demostrar», dijo a su vez la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen. «Es justo, es un trato equilibrado y es lo correcto y responsable para ambas partes».

El acuerdo permitirá el comercio libre de aranceles y cuotas de bienes después del 31 de diciembre, pero eso no se aplicará a la industria de servicios, alrededor del 80% de la economía del Reino Unido, ni al sector de servicios financieros.

Las empresas que exportan bienes también enfrentarán una carrera para prepararse para el regreso de los controles de aduanas y fronteras a fin de año en medio de advertencias de interrupciones en los puertos británicos. El acuerdo se produce después de tres días de caos en el principal cruce entre Gran Bretaña y Francia y ofreció un recordatorio de la rapidez con la que los bloqueos en la frontera pueden asfixiar el comercio internacional.

Más de cinco años turbulentos después de que unas elecciones generales desencadenaran una reacción en cadena que transformaría la política británica y las conexiones del país con el resto de Europa, el acuerdo establece un nuevo marco para las empresas en ambos lados del Canal y libera al Parlamento británico de muchas de las limitaciones impuestas por la pertenencia a la UE.

Finalmente hecho

Para Johnson, el arquitecto del Brexit y el tercer primer ministro desde la votación de 2016 para abandonar la UE, marca otro hito poco más de 12 meses después de que reclamó un mandato decisivo de los votantes con la promesa de «lograr el Brexit».

Con el electorado dividido, las finanzas públicas golpeadas por la pandemia de covid-19 y los escoceses presionando para separarse del resto del Reino Unido, el próximo desafío del Primer Ministro es demostrar que el país puede prosperar fuera del mercado único y la unión aduanera de la UE, un estatus que lo coloca detrás de otros no miembros como Noruega y Suiza en lo que respecta al acceso a la UE.

Las empresas aún se enfrentarán a controles fronterizos para los cuales las encuestas han demostrado que no están preparadas, y los consumidores en Irlanda del Norte enfrentan la perspectiva de escasez de algunos productos a medida que las empresas se adaptan al nuevo papeleo.

El Reino Unido tuvo una idea del caos potencial esta semana después de que Francia cerró su frontera en respuesta a un brote de una nueva cepa del coronavirus en Gran Bretaña, dejando a cientos de camiones con destino al puerto de Dover parados en las carreteras locales. Para mitigar el riesgo, el gobierno ha construido parques de camiones y los conductores que entren a Kent necesitarán un permiso o se arriesgarán a recibir una multa.