PORTLAND – El estado de Oregón está experimentando oficialmente un brote de sarampión, según informó esta semana la autoridad sanitaria estatal. Las autoridades afirman que la enfermedad está en aumento a medida que disminuye la vacunación y se acercan las fechas límite para las exenciones escolares.
La Autoridad de Salud de Oregón (OHA) declaró un brote de sarampión con cinco casos confirmados, pero los médicos temen que la cifra real sea mayor. El estado comenzó a analizar las aguas residuales en octubre para determinar la cantidad de sarampión que transmiten los habitantes de Oregón, y se ha detectado sarampión en al menos seis condados, incluidos Multnomah, Marion y Clackamas.
“Si detectan un posible caso en su comunidad, les recomiendo que lo consideren una señal de alerta”, dijo el Dr. Howard Chio, Director de Enfermedades Transmisibles e Inmunizaciones de la OHA, dirigiendo a los usuarios a su panel de monitoreo. “Lo que más me preocupa es que las tasas de vacunación han disminuido”.
Para alcanzar la inmunidad colectiva, Chio explicó que una comunidad debe estar vacunada al menos en un 95%. Oregón se encuentra en un 92%.
Los médicos quieren recordar a los pacientes la gravedad del sarampión, afirmando que no se trata solo de una erupción. De cada 10 casos, Chio afirma que tres personas experimentarán complicaciones, una requerirá hospitalización y, de cada 1000 casos, al menos una persona fallecerá.
«Se avecinan tiempos difíciles. No puedo enfatizarlo suficientemente. El sarampión está en aumento y será difícil», declaró la Dra. Dawn Nol, jefa de enfermedades pediátricas de OHSU.
Nol enfatizó a los pacientes la gravedad del sarampión, afirmando que todos los niños que contraen sarampión se sienten terriblemente mal. Añadieron que el sarampión no es solo una erupción, y señalaron que la neumonía, la inflamación cerebral y el daño nervioso son los factores que lo hacen peligroso.
“La vacuna existe desde la década de 1960. Contamos con muchísimas décadas de datos de seguridad que demuestran que es la mejor manera de protegerse contra el sarampión”, declaró Nol.
Las autoridades sanitarias afirmaron que el sarampión es extremadamente contagioso, puede propagarse antes de que aparezcan los síntomas y permanece en el aire durante horas. Cualquier estudiante de Oregón que no esté vacunado o exento los miércoles no podrá asistir a la escuela.
“Forma parte del ADN de Estados Unidos; de hecho, algunos de los padres fundadores, como Thomas Jefferson y Benjamin Franklin, también fueron grandes defensores de la vacunación. El hijo de Benjamin Franklin murió de viruela… se sentía tan culpable por no haber vacunado a su hijo contra la viruela”, declaró Richard Bruno, funcionario de salud del condado de Multnomah.
Bruno indicó que el condado de Multnomah envió 4500 cartas de exclusión advirtiendo a los padres que sus hijos no pueden asistir a la escuela el próximo miércoles sin los documentos de vacunación. El condado está ofreciendo clínicas de recuperación esta semana, incluido el sábado de 10 a.m. a 2 p.m., el martes de 5 a 8 p.m. y el miércoles, conocido como Día de exclusión, de 9 a.m. hasta el mediodía en OHSU Richmond.