CARACAS – Venezuela comenzó la semana con un nuevo incremento en el número de víctimas de los poderosos terremotos gemelos que devastaron la costa norte del país hace casi un mes. El balance oficial de fallecidos ascendió a 5,208, mientras las autoridades centran cada vez más sus esfuerzos en la restauración ambiental y la remoción de escombros.
El presidente de la Asamblea Nacional, Jorge Rodríguez, informó el domingo por la tarde que se confirmaron 89 fallecimientos adicionales desde el balance oficial anterior. El número de heridos se mantuvo en 16,740, mientras que 17,907 personas continúan sin una vivienda permanente.
Los dos terremotos, de magnitudes 7.2 y 7.5, ocurrieron el 24 de junio con apenas 39 segundos de diferencia, devastando zonas de La Guaira, Caracas y estados vecinos, en lo que se ha convertido en uno de los peores desastres naturales ocurridos en Venezuela en décadas.
Las cifras más recientes del Gobierno muestran que 23,820 personas desplazadas permanecen en 107 refugios temporales, mientras que las autoridades aseguran haber brindado asistencia a 128,324 familias afectadas por la tragedia.
Decenas de miles de personas también continúan sin ser localizadas tras los terremotos. Evaluaciones preliminares divulgadas a finales de junio por organizaciones humanitarias estimaban que alrededor de 45,000 personas seguían desaparecidas, aunque se cree que muchas permanecen aisladas debido a los daños en la infraestructura y las comunicaciones, más que atrapadas bajo los escombros.
La actividad sísmica ha continuado desde los terremotos iniciales. La Fundación Venezolana de Investigaciones Sismológicas informó que se han registrado 1,388 réplicas, incluida una de magnitud 3.0 ocurrida la madrugada del domingo al oeste de La Guaira, a una profundidad de 3.9 kilómetros. Usuarios en redes sociales reportaron haber sentido el movimiento telúrico, aunque las autoridades señalaron que no se registraron daños ni heridos.
La evaluación oficial de los daños estructurales permanece sin cambios, con 856 edificios afectados, de los cuales 190 colapsaron.
Con las operaciones de búsqueda y rescate prácticamente concluidas, el Gobierno está concentrando cada vez más sus esfuerzos en la reconstrucción de las comunidades y en atender el impacto ambiental dejado por el desastre.
El Ministerio de Ecosocialismo anunció el domingo que comenzó a implementar un plan de recuperación ambiental a lo largo de la costa de La Guaira, la zona más afectada por los terremotos. Según las autoridades, la iniciativa combinará labores de saneamiento del litoral con un rediseño más amplio del uso del suelo, orientado a fortalecer la resiliencia ambiental de la región a largo plazo.
Entre las medidas contempladas figura la fitorremediación, una técnica que utiliza especies vegetales especialmente seleccionadas para restaurar suelos degradados y ecosistemas costeros.
El ministerio también indicó que las autoridades evalúan cómo reorganizar el litoral afectado para proteger mejor los recursos naturales, aunque ofreció pocos detalles adicionales sobre los cambios previstos.
La iniciativa ambiental se conoce pocos días después de que funcionarios estimaran que los terremotos generaron aproximadamente 2,106 millones de toneladas métricas de escombros, según una evaluación conjunta realizada con el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo. La remoción de ese enorme volumen de residuos se ha convertido en uno de los mayores desafíos logísticos y de ingeniería de la reconstrucción.
Las autoridades han señalado que la reconstrucción irá mucho más allá de reemplazar los edificios destruidos y requerirá importantes inversiones en vivienda, infraestructura y rehabilitación ambiental, mientras miles de desplazados continúan dependiendo de refugios temporales a medida que avanza la recuperación.