Los usuarios quedaron atrapados boca abajo en la atracción AtmosFEAR de Oaks Park en año 2024. Dos adolescentes que se encontraban en la atracción obtuvieron un total de 550.000 dólares.
PORTLAND – Dos adolescentes recibieron una indemnización de 275.000 dólares cada uno el miércoles, tras el veredicto de la demanda presentada contra Oaks Park —un parque de atracciones situado junto al río Willamette, en el sureste de Portland— a raíz del fallo técnico ocurrido en el año 2024 en la atracción AtmosFEAR.
Había 28 personas en la atracción, de tipo péndulo, cuando esta se quedó bloqueada en posición vertical, dejando a los ocupantes suspendidos boca abajo durante 25 minutos.
El fabricante de la atracción, Zamperla, no halló problemas mecánicos, técnicos ni de mantenimiento tras inspeccionarla, según informó Oaks Park en junio del 2024. Ante la demanda presentada por uno de los usuarios, Oaks Park interpuso su propia demanda contra Zamperla.
Posteriormente surgieron demandas de otros usuarios, pero Evie Yannotta y Xitlali Gomez-Salais fueron las únicas dos demandantes del incidente de AtmosFEAR que llevaron el caso contra Oaks Park a juicio; otras siete personas habían llegado a un acuerdo previo.
Las dos adolescentes estuvieron representadas por Michael Fuller, del bufete Underdog Law Firm.
«Todos los que iban en esa atracción temían que los arneses se soltaran o caer al vacío y estrellarse contra el hormigón desde una altura de 100 pies», declaró Michael Fuller el miércoles, tras conocerse el veredicto. «Fue terrible comprender que esto les afectó no solo durante los 25 minutos que duró la atracción, sino también en los años posteriores. Tuvieron que recurrir a terapia, tratamiento y medicación. Algunos de ellos todavía tienen miedo a volar en avión».
Jaime Gómez, padre de Gómez-Salais, describió el incidente como un suceso que marcó un antes y un después en la vida de su hija.
«Las secuelas de esto son algo con lo que hay que convivir mucho tiempo después de haberse subido a la atracción», afirmó. «Las cosas no han vuelto a ser iguales desde entonces, y no lo serán. Simplemente nunca volverán a serlo tras aquel día».
La demanda original, presentada por la madre de Evie Yannotta en junio del 2024, solicitaba una indemnización no superior a 125.000 dólares, aunque dicha cifra se revisó posteriormente al alza de manera significativa.
La familia de Evie Yannotta compartió un comunicado tras conocerse el veredicto, en el que señalaba, entre otras cosas: «Durante más de dos años, Oaks Park negó cualquier culpa o responsabilidad en este incidente extremadamente traumático. Hace una semana, Oaks Park finalmente admitió que ellos y/o Zamperla tuvieron la culpa. Aún no sabemos qué provocó el grave fallo de la atracción, lo cual resulta aterrador… Es cierto que Evie es una joven resiliente, pero debido a la negligencia de Oaks Park y/o Zamperla, vivió una experiencia angustiosa durante 25 minutos. La negligencia persistió incluso después del fallo de la atracción, a consecuencia de un plan de respuesta ante emergencias deficiente por parte de Oaks Park».
En un comunicado emitido el miércoles, la Oaks Park Association reconoció que la atracción no debería haberse quedado atascada y expresó su alivio de que nadie resultara gravemente herido.
El parque dio el incidente por resuelto y afirmó que la seguridad de los usuarios sigue siendo su máxima prioridad, añadiendo que continuará colaborando con los fabricantes de las atracciones y los inspectores estatales en el futuro. El comunicado no hizo referencia directa al veredicto del miércoles ni a la indemnización de 550.000 dólares.