INDEPENDENCE – Desde el martes, todos los parques municipales permanecen cerrados en Independence, una pequeña localidad de Oregón ubicada en el corazón del Condado de Marion, y el plan es mantenerlos así durante meses.
Se trata de una medida drástica para intentar equilibrar el presupuesto de la ciudad de Independence.
El martes se instalaron vallas en todos los parques de la ciudad —incluidos los situados en los barrios— junto con carteles que piden a la gente que no entre, ya que el municipio no dispone de fondos para mantenerlos abiertos.
«Me parece bastante devastador cerrar los parques, ya que son un medio para que nuestros hijos salgan, pasen tiempo de calidad en familia y gasten energía, en lugar de quedarse en casa frente a la computadora», comentó John Weatherall, padre de familia de Independence que suele llevar a sus cuatro hijos al parque.
La ciudad afirma que se trata de un último recurso.
La alcaldesa de Independence, Kate Schwarzler.
En junio, el ayuntamiento aprobó una tarifa que supondrá un aumento neto de unos 12,50 dólares mensuales por hogar para mantener abiertos los parques, la biblioteca y el museo municipal.
Sin embargo, los ciudadanos reunieron las firmas necesarias para someter a referéndum en noviembre una medida destinada a revocar dicha tarifa, por lo que su aplicación se encuentra actualmente suspendida.
La alcaldesa de Independence sostiene que los recortes eran inevitables.
«Espero que la gente pueda entenderlo. Llevamos años hablando de esto», declaró la alcaldesa Kate Schwarzler.
El cierre de los parques permite a la ciudad ahorrar unos 41.000 dólares al mes.
Al consultar si se podría recurrir a voluntarios para los parques, las autoridades municipales alegaron problemas de responsabilidad civil. La ciudad afirma que tiene la intención de mantener efectivo el cierre.