Los Spurs silenciaron el viernes la celebración de los playoffs y pusieron a los Blazers contra las cuerdas con un contundente resultado de 120-108
PORTLAND – A pesar de toda la fanfarria y el entusiasmo que rodearon el primer partido de playoffs en casa de los Portland Trail Blazers en cinco años, el tercer encuentro de la serie contra los San Antonio Spurs, disputado el viernes por la noche, resultó ser una gran oportunidad desperdiciada en Rip City.
Una ventaja de 15 puntos desperdiciada en la segunda mitad. Una oportunidad perdida para sacar provecho de la ausencia de la superestrella Victor Wembanyama. Una ocasión desaprovechada para tomar el control de la serie de primera ronda. Y un ambiente festivo malogrado en el Moda Center.
El jubiloso regreso de los Blazers a casa para la postemporada sufrió un duro aterrizaje en la realidad, culminando en una desalentadora derrota por 120-108. Ahora, Portland mira hacia el cuarto partido, con una desventaja de 1-2 y contra las cuerdas frente a los Spurs, grandes favoritos de la eliminatoria.
«Derrotas como esta te cabrean», comentó Robert Williams III, pívot de los Blazers. «Son de esas que te quitan el sueño».
«El partido era nuestro; lo teníamos en nuestras manos», añadió Deni Avdija, jugador All-Star de los Blazers.
Tras el encuentro, los Blazers ofrecieron diversas explicaciones para su crucial colapso en los Playoffs. El entrenador interino de los Blazers, Tiago Splitter, junto con varios jugadores, señalaron la intensidad física de San Antonio, la cual anuló el rebote ofensivo de Portland y estancó su ataque.
«Todos ellos fueron más físicos que nosotros», afirmó Splitter. «El rebote, los balones divididos… Ahí estuvo la clave del partido. Y, además, ellos tiraron mejor de lejos».
Tras una decepcionante derrota en el tercer partido, los Blazers no tienen mucho tiempo para lamerse las heridas. Portland recibe a San Antonio para el cuarto encuentro el domingo por la tarde, y la posibilidad de que Wembanyama regrese a la cancha se cierne una vez más sobre la serie. Si la noche del viernes supuso una oportunidad de oro desperdiciada, el domingo bien podría ser un partido de victoria obligada para el séptimo cabeza de serie.
A pesar de que el salto inicial del domingo sea temprano, a las 12:30 p.m., Splitter quiere que los aficionados vuelvan a darlo todo:
«Simplemente me sabe mal no haber podido conseguir la victoria. Los aficionados estuvieron increíbles. Aportaron toda su energía. Estuvieron ahí con nosotros. Y volveremos a vernos el domingo. Así que vamos a necesitar ese impulso de nuevo. Será un partido temprano, así que tómense un café antes del encuentro y traigamos esa energía».