El conductor fallece después de estrellar su vehículo con un artefacto explosivo contra el Multnomah Athletic Club.
PORTLAND – La policía está llevando a cabo una investigación tras informar que, en la madrugada del sábado, un automóvil que contenía un artefacto explosivo se estrelló contra la entrada principal del Multnomah Athletic Club, provocando la muerte del conductor.
Una fuente policial cercana a la investigación reveló que los investigadores creen que Bruce Whitman, de 49 años, era el conductor del vehículo. La policía señaló que el cuerpo de Whitman quedó calcinado hasta quedar irreconocible, pero que lograron vincular el vehículo de alquiler utilizado en el ataque con él.
Multnomah Athletic Club había enviado cartas a sus socios —que datan de 2022— en las que se advertía sobre un exempleado llamado Bruce Whitman.
En al menos tres de dichas cartas fechadas en junio de 2022, el club informaba que Whitman abordaba a los socios tanto en lugares públicos como en sus propios domicilios; se menciona que, al menos, cinco socios fueron increpados verbalmente en las puertas de sus casas. Se instó a los socios que tuvieron algún tipo de encuentro con él a solicitar órdenes de restricción o de alejamiento por acoso contra Whitman.
El club afirma que, después de que las amenazas verbales de Whitman escalaran, este fue detenido por la policía de Portland y sometido a una retención psiquiátrica.
Aún no se sabe si Whitman estuvo involucrado en otros incidentes con el club y sus miembros antes del fatal accidente.
La policía se presentó en el domicilio de Whitman el sábado por la noche para ejecutar una orden de registro, pero no ha revelado información alguna sobre qué buscaban exactamente.
En un aviso enviado a los socios el sábado, la dirección del club anunció que este permanecería cerrado hasta nuevo aviso y que preveían un «cierre prolongado», sin un calendario inmediato para la reapertura.
Otro vehículo se estrelló contra el edificio el 8 de abril, hiriendo a un guardia de seguridad, aunque en ese momento la policía declaró que no había indicios de que el conductor estuviera bajo los efectos de alguna sustancia ni de actividad delictiva.
En una conferencia de prensa celebrada el sábado por la tarde, el jefe del PPB, Bob Day, afirmó que no había motivos para creer que ambos sucesos estuvieran relacionados.
Asimismo, declaró que, hasta el momento, no existen pruebas que sugieran que el incidente constituyera un acto de terrorismo interno y que, al parecer, se trata de un suceso aislado.
Durante la conferencia de prensa del sábado, Jim DeFrain, de la Unidad Metropolitana de Desactivación de Explosivos, informó que, poco después de las 4:00 a.m., los investigadores hallaron en el lugar de los hechos «varios» artefactos que, según sospechan, eran dispositivos incendiarios y explosivos improvisados —algunos de los cuales ya habían detonado—, causando daños «considerables».
Añadió que se hallaron varios dispositivos en «diferentes estados» de detonación, pero que no se habían consumido por completo, y que, hasta la tarde del sábado, se seguían encontrando dispositivos.
La investigación continúa en curso. Las calles de la zona fueron cerradas debido a las labores de investigación que se llevan a cabo en el lugar de los hechos.
Se solicita a cualquier persona que cuente con información sobre el incidente que se ponga en contacto a través de la dirección crimetips@police.portlandoregon.gov.