SALEM – Un grupo de miembros de la comunidad confrontó el sábado por la mañana a agentes federales que trabajaban para el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) en el noreste de la ciudad de Salem, capital del estado, según informó la policía.
A las 9:30 a.m., los agentes federales notificaron al Departamento de Policía de Salem que unas 30 personas habían rodeado sus vehículos y les impedían el paso con otros automóviles, cerca de la intersección de Lancaster Drive Northeast y Sunnyview Road Northeast.
Mientras los agentes de Salem se dirigían al lugar, los oficiales federales informaron a la policía que habían dispersado a la multitud utilizando gases lacrimógenos y se habían marchado del sitio. Entretanto, el servicio de emergencias 911 recibió múltiples llamadas sobre personas que sufrían problemas de salud relacionados con los gases lacrimógenos, incluyendo dificultades para respirar.
José Garivey dijo que él y su esposa, Martha Vitela, se encontraban allí.
«Llevo casi cuarenta años aquí en Salem, Oregón, y nunca había visto algo así», dijo Garivey.
La pareja afirma que un agente del ICE conducía una camioneta SUV negra. En un video que compartieron con los medios de comunicación, se puede ver al agente federal estrellar su vehículo contra otro antes de que, según Garivey, se dispararan gases lacrimógenos y balas de goma contra la multitud.
«Simplemente llegaron y empezaron a lanzar botes de humo y a rociar gas pimienta», dijo la pareja.
Otro video muestra las armas menos letales que los agentes tenían a mano para controlar a las personas.
«Disparaban balas de goma. Tuvieron muchas oportunidades de marcharse, pero no lo hicieron. Era como si quisieran crear el caos», dijo Garivey.
Tanto Garivey como Vitela expresaron su rechazo a la violencia que se produjo el sábado por la mañana.
Asimismo, señalaron que a algunas personas les resultaba difícil mantener la calma cuando sentían que los agentes federales las estaban provocando.
«Simplemente están enviando corazones. Hacen gestos de corazón con las manos, les lanzan besos y se ríen de la gente que los rodea», dijo Vitela.
Según la policía de Salem, una vez que los agentes y las cuadrillas del Departamento de Bomberos de Salem llegaron al lugar, lo primero que hicieron fue brindar atención médica a las personas. Posteriormente, el departamento policial informó que los agentes comenzaron a investigar el incidente y que remitirán la información recabada al Departamento de Justicia de Oregón y al Departamento de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.
«Los agentes de policía de Salem no tenían conocimiento previo de las actividades relacionadas con este incidente ni coordinaron de ninguna manera con el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE)», declaró la policía de Salem. «Nuestros agentes responden a altercados como este únicamente para calmar la situación, brindar asistencia médica cuando es necesario y recopilar pruebas para que los organismos de supervisión competentes puedan llevar a cabo su investigación».
La congresista Andrea Salinas emitió un comunicado el sábado por la tarde afirmando que las operaciones del ICE no están haciendo que las comunidades de Oregón sean más seguras.
«Las acciones del ICE de hoy fueron imprudentes y pusieron en peligro innecesariamente a personas inocentes. Como parte de las operaciones de hoy, el ICE utilizó gas pimienta, proyectiles de pimienta y granadas de humo contra personas mayores y niños. Persiguieron y acosaron a ciudadanos estadounidenses, y condujeron de manera temeraria, mostrando un desprecio absoluto por la seguridad de otros conductores. En un momento dado, bloquearon la carretera 99E y estuvieron a punto de provocar varios accidentes», señaló Salinas en su comunicado.
Esto sucede después de que grupos y defensores de los derechos de los inmigrantes informaran sobre un reciente aumento en las detenciones y arrestos realizados por agentes federales en todo Oregón.