Personas aguardan tras la suspensión vuelos este viernes, en una zona de entrega de equipaje del Aeropuerto Internacional de Las Vegas, Nevada.
NUEVA YORK – El regulador aeronáutico de Estados Unidos emitió el viernes una suspensión nacional de vuelos por un problema de comunicaciones, mientras que el Departamento de Seguridad Nacional descartó que se trate de un “ataque malicioso” contra el país.
La orden desencadenó de inmediato caos y confusión entre los viajeros, con los paneles de salidas en muchos aeropuertos mostrando que los vuelos operaban con normalidad, incluso cuando los pasajeros no podían abordar.
La Administración Federal de Aviación (FAA) “emitió una orden de suspensión nacional para todos los aeropuertos estadounidenses, tras un problema de comunicaciones que afectó a todos los Centros de Control de Tránsito Aéreo en Ruta”, informó la agencia. “Técnicos de la FAA investigan el problema”.
En un mensaje posterior en X, la agencia describió el problema como “una interrupción temporal de las comunicaciones” y dijo que actuaba “por extrema precaución”.
El secretario de Seguridad Nacional de Estados Unidos descartó que se deba a una amenaza contra el país y afirmó que “este no es otro 11 de septiembre”.
“No ha habido señales, hasta ahora, de que se trate de un ataque malicioso contra nosotros. Es solamente una falla de telecomunicaciones, por los momentos”, declaró Markwayne Mullin a la prensa en la Casa Blanca.
La FAA ha anunciado órdenes similares en años recientes a aerolíneas específicas por problemas en las comunicaciones, que usualmente duran un par de horas o menos. Pero suspensiones nacionales son mucho menos frecuentes.
En enero de 2023, la FAA declaró una suspensión nacional de despegues por problemas con el sistema de Aviso a Misiones Aéreas (NOTAM, por sus siglas en inglés), que da información a pilotos sobre peligros, cambios en las instalaciones aeroportuarias e información que puede afectar los vuelos.
Esa cancelación duró menos de dos horas, y se consideró en ese momento que era la primera suspensión nacional de despegues desde los ataques del 11 de septiembre de 2001.
La orden del viernes de la FAA se da un día después de que el secretario de Transporte Sean Duffy solicitara formalmente al Congreso 30.100 millones de dólares para actualizar y modernizar el sistema de control de tráfico aéreo de Estados Unidos.
“Esta inversión es fundamental para completar la modernización de nuestro espacio aéreo nacional: proporcionar una columna vertebral de telecomunicaciones resiliente para los controladores de tráfico aéreo, hardware y software modernos, torres de control de última generación e infraestructura aeroportuaria de clase mundial”, escribieron Duffy y Russell Vought, director de la Oficina de Administración y Presupuesto, en una carta a los congresistas.
Confusión y demoras
En el aeropuerto de Las Vegas, Southwest Airlines informó a los pasajeros que despegarían aviones durante la noche.
Personal de un mostrador afirmó que se les había dicho que la suspensión en tierra duraría al menos ocho horas, y un miembro de personal aeronáutico aseguró que sería de 24 horas.
Los viajeros quedaron en la incertidumbre. Algunos aseguraban que se les había explicado que sus vuelos estaban retrasados por el viento, mientras que otros reunían por su cuenta la información que podían.
“Se supone que nadie está volando, pero aún no se lo han dicho al público”, dijo, exasperado, Joseph Anderson, un hombre de 72 años que intentaba viajar desde Las Vegas a Oakland, California.
“Estamos debatiéndonos entre reprogramar, conducir o qué, pero si todo el país está detenido, eso significa que las autopistas también estarán colapsadas. No podemos reclamar nuestro equipaje, entonces estamos atrapados”, agregó el veterano de la Fuerza Aérea.