El Concejo Municipal de Portland podría agilizar el cambio de nombre del Bulevar César E. Chávez por una nueva denominación que rinda homenaje a los trabajadores agrícolas latinos, tras las acusaciones de abuso sexual formuladas contra Chávez.
PORTLAND – Un comité del Concejo Municipal de Portland debatirá este martes si acelera el cambio de nombre del Bulevar César E. Chávez, a raíz de las acusaciones de que el difunto líder de los derechos civiles agredió y abusó sexualmente de mujeres y niñas durante décadas.
La propuesta, presentada por la concejala Loretta Smith, eludiría el habitual y prolongado proceso de la ciudad para el cambio de nombre de las calles. De aprobarse, los tramos Noreste y Sureste del Bulevar César E. Chávez pasarían a llamarse Bulevar Campesinos Noreste y Sureste —siendo «campesinos» un término en español para referirse a los trabajadores agrícolas.
En marzo, una investigación del New York Times detalló las acusaciones de dos mujeres que afirmaron tener 12 y 13 años cuando Chávez las manipuló y agredió. El informe desató una indignación inmediata entre muchos líderes de Portland, así como llamamientos para cambiar el nombre de varias instituciones de la ciudad.
La concejala municipal Candace Ávalos declaró en las redes sociales en aquel momento que estaba estudiando la posibilidad de cambiar el nombre del bulevar César E. Chávez, el cual se extiende a lo largo de más de siete millas a través del noreste y el sureste de Portland.
Hasta la tarde del lunes, se habían presentado ante la ciudad 64 testimonios por escrito, lo que refleja una reacción dividida ante la propuesta. Muchos solicitaron que se le devolviera a la calle su nombre anterior, 39th Avenue, denominación que mantuvo hasta el año 2009. Aquel proceso de cambio de nombre tomó varios años y enfrentó una considerable oposición.
«¡Quienes vivimos en esta calle acabamos de enterarnos de esto hoy, y estamos furiosos!», exclamó un residente del bulevar César E. Chávez. «Queremos, por unanimidad, que se le devuelva el nombre de 39th Ave. Las calles de este vecindario del noreste están ordenadas por números, a excepción de la nuestra. Si van a cambiarla, ¡¡¡queremos recuperar nuestro número!!!»
«Devuelvan a la calle su nombre de 39th Avenue y busquen una manera significativa de reconocer a «Los Campesinos» —el movimiento obrero de los trabajadores agrícolas—, así como las numerosas contribuciones del pueblo hispano en nuestras comunidades», comentan en general los residentes del área.
No está claro cuál sería el costo total de cambiar el nombre de la calle; sin embargo, más allá de reemplazar las señales de tráfico, la ciudad tendría que notificar a todos los propietarios de inmuebles a lo largo de la calle, actualizar los registros municipales y coordinar con los servicios de emergencia, incluida la Oficina de Policía de Portland y el Departamento de Bomberos y Rescate de Portland.
Los líderes de la ciudad afirmaron que el nuevo nombre honraría el legado de los trabajadores agrícolas latinos. De aprobarse, la Oficina de Transporte de Portland sería responsable de instalar los nuevos letreros de las calles y retirar los antiguos en un plazo de seis meses.