PORTLAND – Una investigación del Departamento de Educación podría volver a poner en riesgo una iniciativa aprobada por los votantes para ayudar a los estudiantes negros.
“Me entristece, pero no me sorprende”, declaró James Posey, presidente de la NAACP de Portland.
Inicialmente conocido como el Centro para la Excelencia del Estudiante Negro, el proyecto ha cambiado su nombre a Centro de Excelencia Adair-Grice, en honor a dos destacados educadores negros locales.
El sitio está siendo investigado por el Departamento de Educación por una violación del Título VI tras una queja del grupo conservador Defending Education. James Posey impulsó el sitio y afirmó que ha tardado años en materializarse.
“Tuvimos que luchar por el simple privilegio de recibir una educación como todos los demás. Existe una brecha de rendimiento del 50% entre los niños negros y blancos. Nunca vamos a cerrar esta brecha a menos que hagamos algo que impulse a nuestros niños a progresar”, dijo Posey.
Defending Education, que presentó la denuncia, alega que el Distrito discrimina a los estudiantes por motivos de raza al crear el centro y brindar servicios únicamente a estudiantes y familias negras.
“Somos una inversión; esto es pagarme ahora o pagarme después. Cuanto más invirtamos en nuestros niños ahora, a largo plazo, más nos salvaremos y nos hará más prósperos y competitivos con el resto del mundo”, dijo James Posey.
Sin embargo, esa inversión podría ser demasiado costosa. En un comunicado de Defending Education, se afirma: «PPS ha adquirido un edificio comercial de 16 millones de dólares para la CBSE que necesita millones en renovaciones y permanecerá vacío durante más de dos años. Ese tipo de flagrante discriminación racial no solo es fiscalmente irresponsable, sino también ilegal».
A pesar de las acusaciones, el profesor de derecho Norman Williams afirmó que probar si el centro violó la ley podría llevar meses, si no más de un año.
“La investigación realmente debe profundizar en el tema”, declaró Williams. “No se trata solo de analizar el nombre de este centro, sino de analizar qué servicios ha estado brindando, a qué estudiantes se los ha ofrecido y si ha rechazado a algún estudiante”.
Si el Departamento de Educación demuestra una violación del Título VI, Williams afirmó que esto podría afectar la financiación federal del Distrito y obligar a PPS a tomar decisiones difíciles.
“Si un tribunal se alineara con el Departamento de Educación en este caso, creo que eso obligaría a PPS a reevaluar y reasignar el centro para dejar claro que ofrece servicios a todos los estudiantes, independientemente de su raza”, concluyó Williams.
Pero James Posey afirmó que, como líder de la comunidad negra de Portland y defensor del centro, él y otros planean luchar para que siga abierto.
“Cuando nuestros hijos nos ven luchar por ellos, ganamos. Luchamos por ellos. Este centro representa una lucha por los corazones y las mentes de nuestros propios hijos, y cuando lo ven, se animan”, dijo Posey.
Desde PPS informaron que el Distrito no haría comentarios.