Empujado por la mayoría de los 80,824 aficionados presentes, un estadio mítico y sus delanteros Julián Quiñones y Raúl Jiménez, el Tricolor comenzó el Mundial con un 2-0 sobre Sudáfrica
CIUDAD DE MÉXICO – El polémico presidente de la FIFA, Gianni Infantino, había declarado el Estadio Ciudad de México un día antes del inicio de la Copa del Mundo 2026 como un sitio “bendecido por los dioses” y una “verdadera catedral del fútbol”. No es para menos, el jueves se convirtió en el único escenario en tener tres ceremonias de apertura en la historia de los Mundiales.
El Estadio Azteca, como la mayoría lo conoce, es rico en historia, pues en el “Coloso de Santa Úrsula”, se han coronado leyendas como Pelé en 1970 y Diego Maradona en 1986. Pero el equipo nacional no ha tenido mucha historia positiva, pues nunca había ganado un juego inaugural en siete partidos disputados en todos los Mundiales, incluyendo un empate a cero tantos ante la URSS en 1970.
El jueves, empujado por la mayoría de los 80,824 aficionados presentes, un estadio mítico y sus delanteros Julián Quiñones y Raúl Jiménez, el Tricolor logró cambiar esa historia al vencer a Sudáfrica por 2-0 y lograr su primer triunfo inaugural. Hasta el momento solamente había tenido cinco derrotas y dos empates.
México comenzó ganando el partido al minuto 9 cuando el colombiano naturalizado mexicano Quiñones aprovechó un error de la salida de Sudáfrica y disparó al centro, entre las piernas del arquero Ronwen Williams. Inmediatamente salió el delantero, goleador en la Saudi Pro League, para festejar con la banca, en lo que fue el primer gol del torneo. El público respondió tirando cerveza por los cielos, como si fuera agua bendita para un templo del fútbol.
México siguió insistiendo con muchas llegadas en esa primera mitad, con otro tiro que pegó en el poste de Quiñones y otra gran atajada de Williams, quien fue el mejor hombre de Sudáfrica.
“Fuimos muy superiores en el primer tiempo, pudimos estar ganando 3-0”, dijo Javier Aguirre, técnico del Tricolor.
Sudáfrica quedó con 10 hombres recién iniciado el segundo tiempo. La expulsión se produjo en una jugada de Brian Gutiérrez, quien se encaminó solo hacia la portería, y Sphephelo Sithole lo derribó antes de que el mexicoamericano llegara al área. El árbitro brasileño Wilton Sampaio mostró la tarjeta roja dejando a Sithole como el primer expulsado del torneo.
“Jugamos bien, hubo momentos en los que México no sabía qué hacer, nuestra organización fue muy buena”, dijo Hugo Broos, técnico de Sudáfrica.
Parecía que el partido iba a ser más fácil para los mexicanos, pero resultó lo contrario. Los aficionados, que al inicio del partido tiraron sombreros de alegría, comenzaron a silbar a los jugadores mexicanos después de que dejaron de atacar y se mostraron nerviosos.
Al ver la escasa respuesta de sus dirigidos en la cancha, Aguirre respondió con cambios: de Gilberto Mora, de 17 años y favorito de la afición, así como de Luis Chávez, para modificar el mediocampo.
“(Fue) el inicio del Mundial. Es un escenario brutal”, dijo Aguirre, quien señaló que el viaje del Centro de Alto Rendimiento fue muy emotivo al ver tanta gente frente al Estadio Ciudad de México.
“Nunca en 25 partidos hemos tenido jugadores con calambres, hoy tuvimos tres. Un estado emocional muy fuerte. Habla de que les pesó un poquito el escenario. No a todos”, añadió Aguirre, quien destacó las 16 llegadas de su equipo.
Al poco tiempo, Roberto Álvarado centró desde la derecha a Raúl Jiménez y este anotó de cabeza para vencer al arquero de Sudáfrica, Williams, al minuto 67.
Sudáfrica se quedó con nueve hombres después de que Themba Zwane golpeó a Álvarado sin balón, y después de ir al VAR, el árbitro decidió expulsar al jugador sudafricano, en una jugada que pareció muy severa por parte del oficial.
“Creo que puedes aceptar la primera expulsión”, dijo Broos. “Creo que el segundo se puede discutir. Fue un poco suave del réferi. Tenemos dos jugadores que no podrán estar en el próximo partido”.
México tras la segunda expulsión, volvió a bajar el pie del acelerador y volvió a escuchar el hambre de más goles de su afición por medio de silbidos.
César Montes salió expulsado en tiempo de compensación al derribar a Khuliso Mudau fuera del área cuando se perfilaba hacia la portería.
Con el resultado, México lidera el grupo con tres puntos, esperando a lo que suceda con Corea del Sur y Chequia en Guadalajara esta noche. Sudáfrica tiene cero unidades. El siguiente partido de México es en la Perla Tapatía el 18 de junio contra Corea del Sur y mientras que Sudáfrica enfrenta a Chequia en Atlanta.
“Necesitamos los siguientes tres días de la decepción y la fatiga”, dijo Broos para luego hablar de sus solo dos tiros a gol. “Tenemos que trabajar en nuestra ofensiva porque no fue suficiente hoy”.
El partido representó el debut de Mora, el jugador más joven del Mundial.
“Para ser su primer partido, no desentonó”, dijo Aguirre.
El encuentro también significó que Guillermo Ochoa, arquero suplente de México, estuvo en su sexto Mundial, algo que solo Lionel Messi y Cristiano Ronaldo podrán igular este torneo.
Ochoa mencionó que al salir a calentar decidió hacerlo para vivir en primera persona el cierre de su carrera y agradecer a los aficionados.
“Quería vivirlo en primera persona… porque me han seguido durante todos estos años, me han apoyado todos estos años y bueno quería verlos, quería sentir el estadio, quería vivir este cierre de mi carrera y qué mejor que a este récord y en casa”, declaró Ochoa tras el partido.
Antes del partido, la ceremonia inaugural fue emotiva, en la que Lila Downs comenzó dando tributo a la historia prehispánica para luego pasar a artistas como Maná, Los Ángeles Azules, Belinda, entre otros.
Diferente a otros mundiales, todos los jugadores de ambas escuadras se unieron en forma circular en el centro de la cancha para la ceremonia de los himnos nacionales, algo innovador, mientras las dos banderas gigantes de las dos naciones estaban en los costados, mientras que otra bandera de México ascendía por los cielos.
Como se había anunciado, varios grupos manifestantes, desde grupos y sindicatos de maestros hasta familiares de los más de 130,000 desaparecidos en los últimos 20 años en México llegaron para manifestar su inconformidad con la poca atención que han recibido. El encuentro se disputó con un clima nublado y poca lluvia, después de que la tormenta amenazaba con llegar en el segundo tiempo.