GUADALAJARA – Tres años y medio después de su mayor fracaso en Copas del Mundo en medio siglo, la selección mexicana solamente necesitó dos partidos para clasificar a la siguiente ronda, como primera de grupo, al vencer el jueves a Corea del Sur en el Esadio Guadalajara ante 45,522 aficionados.
México tuvo suerte desde temprano, ya que Chequia empató 1-1 ante Sudáfrica a primera hora, lo que significaba que el partido de la noche en el Estadio Guadalajara otorgaría el primer puesto al ganador, pues enfrentaba a los dos equipos ganadores de la primera jornada.
En la última jornada de la actividad del Grupo A, México enfrentará a Chequia el 24 de junio, y Corea del Sur a Sudáfrica el mismo día, pero ninguna combinación de resultados podría superar al Tricolor, ya que con el triunfo de este jueves en Guadalajara, México también se asegura el criterio de desempate sobre los asiáticos.
Un grave error del arquero Kim Seung-gyu al minuto 50 le permitió a Luis Romo empujar el balón hacia las redes y poner el 1-0 definitivo a favor de México.
Corea del Sur incomodó al conjunto mexicano en varias ocasiones, hasta el punto de que el público en Guadalajara se desesperó y comenzó a silbar durante el desempeño de su selección al final del primer tiempo. Pero México supo aprovechar el grave error del rival, además de una gran noche de Raúl Rangel, quien detuvo un cabezazo de Cho Gue-sung al minuto 87.
El Tri venía de vencer cómodamente 2-0 a Sudáfrica, mientras que los surcoreanos se impusieron 2-1 a la República Checa y debutaron con triunfo en un Mundial por primera vez desde 2010.
En Qatar 2022, el conjunto azteca fue eliminado en la fase de grupos por primera vez desde Argentina 1978, rompiendo una racha de siete clasificaciones consecutivas a octavos de final. Sin embargo, al jugar en casa, la meta es emular lo logrado en 1970 y 1986, cuando alcanzaron los cuartos de final, su techo histórico.
Debido al nuevo formato de 48 países, México necesitaría llegar a un sexto encuentro para igualar esa marca.
México también había ganado su primer partido inaugural en la historia de las Copas del Mundo después de no poder obtener una victoria en la jornada de apertura en siete diferentes intentos.