LOS ÁNGELES – En el inicio de la fase de dieciseisavos de final este domingo trajo un interesante encuentro entre Sudáfrica y Canadá, dos equipos que no son favoritos, pero que con su ritmo pusieron a vibrar a las 70,000 personas en las gradas del SoFi Stadium de Los Ángeles.
Ambas selecciones se entregaron con todo, cada una exponiendo sus armas, regalando un gran espectáculo, sobre todo por su entrega.
Al final fueron los canadienses lo que se llevaron el triunfo 1-0 con un gol en el tiempo añadido, terminando con la aventura de los africanos, quienes se comportaron como grandes animadores del torneo.
El gol de la victoria lo marcó Stephen Eustaquio en el ocaso del partido (92’) con un gran disparo al borde del área directo al ángulo, un verdadero golazo, que colocó a su selección en octavos de final por primera vez en sus aventuras mundialistas.
“Se trata de los dos años que llevamos juntos”, expresó el entrenador de Canadá Jesse Marcsch después del partido.
“Siempre hablamos de apegarnos al plan (…) de demostrar el carácter. Son unos héroes canadienses”.
Si bien Sudáfrica tuvo más el control del juego (58%) fue Canadá el que más buscó la portería contraria con el doble de disparos (12-6), y sobre todo con mucha más intención con más tiros entre los tres palos (7-1).
De modo que es un merecido triunfo para los canadienses que ahora esperan rival para choque del 4 de julio, que saldrá del partido entre Países Bajos y Marruecos este lunes.
“Sabíamos que sería muy difícil, que Sudáfrica nos pondría en muchos problemas y lo hicieron atacando nuestra línea defensiva. Pero creo que reaccionamos bien a las situaciones peligrosas y que Steph nos ha clasificado en un instante de magia”, apuntó Alistair Johnston.
Canadá: Maxime Crepeau; Richie Laryea, Derek Cornelius, Moise Bombito, Alistair Johnston; Liam Millar, Stephen Eustaquio, Nathan Saliba, Tajon Buchanan; Tani Oluwaseyi, Jonathan David.
Sudáfrica: Ronwen Williams; Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbokazi, Ime Okon, Khuliso Mudau; Yaya Sithole, Teboho Mokoena; Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng, Thapelo Maseko; Evidence Makgopa.
Juego
El primer tiempo terminó 0-0 lo cual reflejó lo trabada que estuvo esta primera parte, aunque al final Canadá tuvo la ocasión más clara. Fue el que más disparó a puerta (7-3) y el que más lo hizo entre los tres palos (4-1), mientras Sudáfrica tuvo algo más el balón (55%).
El partido comenzó con dominio alterno y sin mucho peligro en las áreas, aunque con algo más de control por parte de los canadienses y con algunos buenos contragolpes por parte de los sudafricanos, llegando a la pausa de hidratación sin susto.
En los siguientes minutos Canadá seguía tratando de llegar a la portería rival, pero le faltaba precisión en los pases y Sudáfrica lanzaba algún que otro contraataque. Nada nuevo.
Pero al 44’ los canadienses la tuvieron cuando Bombito remató un córner, pero cuando el balón iba a entrar Modiba lo despejó sobre la línea, el balón cayó a los pies de Buchanan en el área chica y este remató bien fuerte, pero el portero Williams le puso delante toda la carrocería y el esférico golpeó en su cuerpo, impidiendo así el gol.
Al 45’+2’ no se pitó un posible penalti de Madau que derribó al canadiende Laryea cuando se le escapaba por la línea de fondo. Al parecer el defensor sudafricano rozó el balón.
Terminron sin goles el disputado primer tiempo.
En el inicio del segundo comenzó mejor Canadá, pero después de varios cambios Sudáfrica se recuperó y tuvo la suya con Appollis haciendo estragos y bailando a la zaga de los norteamericanos.
Aunque la mejor oportunidad la tuvieron los canadienses al minuto 66 cuando Mbokazi le sacó a David un balón que había desviado Williams, tras un disparo sobre la marcha de Oluwasey luego de una larga carrera en disputa con un defensor.
Al 75’ entró al partido Alphonso Davies, dándole un nuevo dinamismo al juego de Canadá principalmente en ataque, aunque personalmente él no brillaba.
Pero en el tiempo de reposición, al minuto 92’, cuando todo indicaba que el encuentro se iba a tiempo extra, apareció el golazo de Eustaquio para poner el definitivo 1-0 en el marcador.
La defensa sudafricana despejó en corto un centro de Johnson desde la derecha, Eustaquio bajó de pecho el despeje y sin que el balón cayera sacó un disparo desde el balcón del área, que se alojó en la esquina inferior derecha de la portería Williams.
Un golpe mortal que dejó fuera a Sudáfrica y le dio el boleto a Canadá.