SEATTLE – La actividad empresarial estadounidense alcanzó en septiembre un máximo de más de cinco años, impulsada por un aumento de los nuevos pedidos, aunque la fuerte demanda ejerció presión sobre las cadenas de suministro y provocó un alza de los precios.
S&P Global informó el miércoles de que su índice preliminar PMI compuesto de producción de Estados Unidos, que mide los sectores manufacturero y de servicios, aumentó hasta situarse en 58.4 este mes. Se trata del nivel más alto desde julio de 2021 y sigue a una lectura de 56 registrada en agosto.
Una lectura superior a 50 indica expansión en el sector privado. El aumento del PMI reflejó fuertes avances tanto en el sector de los servicios como en el manufacturero.
El PMI es coherente con un crecimiento de la economía en torno a una tasa anualizada del 5%, según S&P Global. La entidad también señaló un fuerte aumento de los pedidos pendientes y en la cadena de suministro, “lo que apunta a una falta de capacidad operativa que se tradujo en un aumento de los precios”.
La estimación de seguimiento del Producto Interno Bruto de la Reserva Federal de Atlanta se sitúa en una tasa del 5.1%. La economía creció a un ritmo del 1.5% en el trimestre de abril a junio.
“Es evidente que la actividad empresarial está en pleno auge tanto en el sector manufacturero como el de servicios”, afirmó Chris Williamson, economista jefe de S&P Global Market Intelligence.
“Sin embargo, este crecimiento va acompañado de algunos de los cuellos de botella más graves en la cadena de suministro que se han observado en los casi veinte años de historia de la encuesta, si se excluye la pandemia”, agregó.
Las restricciones de suministro se deben principalmente a la guerra de Estados Unidos e Israel contra Irán, que ya lleva siete meses.
El presidente de la Fed de Chicago, Austan Goolsbee, señaló el lunes que las perturbaciones en la oferta están resultando más persistentes y añadió que hay indicios de que la fuerte demanda está agravando ahora el problema. Esta opinión se vio respaldada por los resultados de la encuesta de S&P Global.
El índice de la encuesta relativo a los nuevos pedidos recibidos por las empresas se disparó hasta 58.2 —el valor más alto desde marzo de 2022— desde el 55.2 registrado en agosto. El aumento se produjo tanto en el sector de los servicios como en el manufacturero.
Los pedidos pendientes, un indicador clave de la utilización de la capacidad y del crecimiento empresarial futuro, aumentaron hasta alcanzar su nivel más alto desde mayo de 2022.
Aunque las empresas de los sectores manufacturero y de servicios aumentaron la contratación para hacer frente a la acumulación de pedidos, S&P Global también señaló un número creciente de informes que muestran dificultades para encontrar personal adecuado.
“Si bien esta acumulación de pedidos pendientes es un buen augurio para una mayor expansión de la producción y la capacidad en los próximos meses, también indica que las empresas están adquiriendo mayor poder de fijación de precios, lo que, por tanto, supone un motivo de preocupación para las perspectivas de inflación”, afirmó Williamson.
El indicador de la encuesta sobre los precios que pagan las empresas por los insumos se disparó hasta 66.4 —la cifra más alta desde octubre de 2022— desde los 59.9 de agosto. Tanto las empresas de servicios como las del sector manufacturero señalaron un aumento de los precios de los insumos.
S&P Global señaló que los elevados precios de las materias primas en el sector manufacturero también solía estar relacionados con la escasez de suministro. Indicó que los plazos de entrega de los proveedores se alargaron mucho de media, “siendo la incidencia de retrasos en la cadena de suministro la más generalizada desde julio de 2022”.
El índice de precios pagados aumentó, registrándose el mayor incremento en el sector de los servicios.
Es probable que haya nuevas alzas, ya que los precios récord del gasóleo provocarán, entre otras cosas, un aumento del coste del transporte de mercancías. La Fed subió la semana pasada su tasa de interés de referencia a un día en 25 puntos básicos, al 3.75%-4%, y anticipó nuevas subidas en los próximos meses.