PORTLAND – Un comité asesor, encargado de analizar cómo puede expandirse el programa Portland Street Response (PSR), ha recomendado varias medidas, entre ellas la creación de una nueva dependencia municipal.
El Comité Asesor de Portland Street Response —formado el año pasado por el Concejo Municipal— presentó el martes ocho recomendaciones ante el Comité de Seguridad Pública y Comunitaria de la ciudad.
El comité recomendó que la ciudad establezca una dependencia municipal específica para el PSR y otros programas de prevención de la violencia; que el servicio pase a operar las 24 horas del día, los 7 días de la semana (en lugar del horario actual, de 6:00 a.m. a medianoche); que se continúe desarrollando la academia de capacitación en la Escuela de Trabajo Social de la Universidad Estatal de Portland (PSU); que se destinen fondos para la contratación y retención de personal; que se amplíen las labores de acercamiento para fomentar la participación comunitaria; y que se formalice al PSR como un «modelo sin funciones de aplicación de la ley».
Desde su inicio en 2021, los líderes municipales han manifestado en repetidas ocasiones su apoyo a la expansión del programa PSR. En 2022, el Concejo Municipal aprobó un presupuesto con el objetivo de ampliar el servicio a un horario de 24 horas al día, los 7 días de la semana. Actualmente, al programa aún le faltan seis horas para alcanzar una cobertura ininterrumpida.
«Ha permanecido como un proyecto piloto extendido durante demasiado tiempo», señaló Sameer Kanal, concejal del Distrito 2.
Loretta Smith, concejala del Distrito 1, expresó el martes su preocupación de que el costo de la expansión obligue a la ciudad a recortar el presupuesto de otros servicios, en un momento en que se prevé una nueva oleada de recortes.
«No quiero que nos tome por sorpresa el hecho de asumir nuevas responsabilidades en la ciudad de Portland», señaló Smith, en referencia a las recomendaciones de que el programa PSR atienda una mayor variedad de llamadas tras su expansión.
Smith también propuso que el condado de Multnomah contribuya a financiar la expansión y las operaciones de PSR.
Una de las recomendaciones es que los equipos de PSR colaboren en la atención de llamadas para verificar el bienestar de las personas (welfare checks). Aaron Schmautz, presidente de la Asociación de Policía de Portland, describe este tipo de intervenciones como «quizás las más variadas de todas las que atendemos».
Kanal afirmó que ampliar el programa PSR permitirá destinar a los agentes de policía a emergencias más urgentes y violentas. Según señaló, la creación de una nueva oficina garantizaría que el programa esté «protegido».
En los primeros nueve meses de 2026, los equipos de PSR atendieron más de 15 500 llamadas, superando el total anual de 2025.