Norman Barlow, de 58 años, falleció el 26 de mayo en el trágico fallo de un tanque químico en Longview. Su hija relató que perdió la vida justo al cumplir tres meses trabajando en el lugar.
LONGVIEW, Washington – La ruptura de un tanque químico en la planta de Nippon Dynawave en Longview causó la muerte de 11 trabajadores la semana pasada y dejó a varios más heridos.
Una de esas víctimas fue Norman Barlow, de 58 años, quien trabajaba en la planta como electricista y llevaba allí exactamente tres meses cuando perdió la vida en la mortal ruptura del tanque químico.
Solía desplazarse desde su casa en Vancouver hasta Longview para ir a trabajar, viajando durante las primeras horas de la madrugada.
Su hija, Brooke Iverson, relató que su padre debía terminar su jornada laboral a las 3:00 p.m. de ese día. Más temprano esa misma tarde, ella y la prometida de su padre habían intentado ponerse en contacto con él, pero no lo lograron; todas las llamadas se desviaban al buzón de voz después de que se enteraran del fallo en el tanque de productos químicos.
Aun así, Iverson conservaba la esperanza.
«Cuando me enteré por primera vez, simplemente tenía la esperanza de que mi papá llamara a las tres. Solo esperaba que hubiera estado ayudando a otras personas a salir de aquel lío. Eso era lo único que hacía mi papá: ayudar a la gente y trabajar», dijo Iverson.
Dijo que él era humilde, atento y muy trabajador. La crió como padre soltero, haciendo que todo pareciera «sencillo».
«Mi padre merece paz, y algo más que el simple recuerdo de su persona en un edificio», afirmó ella.
Comentó que el cuerpo de su padre fue recuperado el sábado. Ella esperó la noticia día tras día en la sede del Sindicato de Trabajadores de la Pulpa y el Papel del Oeste (AWPPW).
«Realmente nos limitábamos a sentarnos allí, llorar, hablar de mi padre, evocar recuerdos y compartir anécdotas», relató. «A fin de cuentas, la familia y los amigos son lo único que realmente nos ha permitido sobrellevar este momento».
Señaló que su mayor orgullo eran sus nietos y que dedicaba todo su tiempo libre, fuera del trabajo, a estar con su familia.
Y añadió que lo que hace que esta tragedia resulte aún más desgarradora es el hecho de que su padre estaba intentando dejar la planta.
«Duele, especialmente si se tiene en cuenta que él estaba intentando marcharse activamente debido a la forma en que se gestionaba el lugar, a los problemas existentes y a las preocupaciones en materia de seguridad», explicó. «Mi padre lo único que quería era salir de allí lo antes posible».
Dijo que, ahora, tanto ella como su familia solo buscan respuestas sobre lo sucedido.
«Toda familia merece una respuesta sobre si esto podría haberse evitado», afirmó. «Le ha llegado la hora a Nippon. Ahora tienen el tiempo contado: un plazo para dar respuestas, un plazo para determinar qué sucederá a partir de ahora».
Ella afirmó que considera necesario realizar cambios y que la seguridad debe ser una prioridad en la planta.
Nippon Dynawave no ha entregado una respuesta con respecto a las denuncias sobre problemas de seguridad ocurridos en el pasado adentro de la planta.
Sin embargo, la semana pasada, durante una conferencia de prensa, Brian Wood, director de Servicios de Apoyo de Nippon Dynawave, respondió a una pregunta sobre seguridad declarando: «Trabajamos en un entorno de alto riesgo y en una industria altamente peligrosa. Abordamos esta situación con el máximo cuidado en todo lo que hacemos. Dejaré que los hechos hablen por sí mismos».
La familia ya cuenta con una página en GoFundMe. Iverson reconoce que han recibido un gran apoyo por parte de la comunidad e insta a la gente a asistir también a los eventos de recaudación de fondos organizados por Longview y el condado de Cowlitz, con el fin de asegurar que todas las familias reciban apoyo también.
Asimismo, el AWPPW comunicó el miércoles que los empleados de la planta que no puedan presentarse a trabajar debido a las repercusiones operativas seguirán recibiendo su salario íntegro, al menos hasta el 8 de agosto. Aquellos a quienes se les requiera trabajar recibirán una remuneración adicional por cada turno realizado durante este periodo.