SALEM – La gobernadora de Oregón, Tina Kotek, declaró el martes el estado de emergencia ante la amenaza inminente de incendios forestales.
Según la gobernadora, el riesgo es elevado debido a las temperaturas extremas, la vegetación seca, las condiciones de viento y la escasa acumulación de nieve.
La declaración permite a los equipos de emergencia utilizar recursos estatales.
La gobernadora insta a la población a estar atenta a las alertas de emergencia, contar con un plan de evacuación, preparar un kit de emergencia y mantenerse informada sobre las condiciones cambiantes a medida que avanza la temporada de incendios.
«A medida que avance el verano, el clima se volverá más cálido y seco. Oregón registra niveles históricamente bajos de acumulación de nieve y casi la mitad de nuestros condados enfrentan condiciones de sequía persistente. En promedio, el 70 % de los incendios forestales en Oregón son causados por la actividad humana. La prevención comienza con cada habitante de Oregón: en casa, en el trabajo y mientras disfrutamos de nuestro magnífico estado», declaró Kotek.
«Nos estamos preparando para una temporada que comenzará antes de lo habitual, que será difícil y que también se prolongará más tiempo», señaló Alan Fitzpatrick, gerente de planificación estratégica de incendios forestales del Departamento de Bomberos y Rescate de Portland (Portland Fire & Rescue).
Las brigadas del Departamento de Bomberos y Rescate de Portland ya se están preparando para apoyar a los distritos de bomberos vecinos en caso de incendio forestal.
«No hay una gran concentración de bomberos en esas comunidades rurales y remotas. Por ello, poder desplazar a nuestros bomberos —que contamos con una plantilla numerosa, excelente capacitación y equipamiento de primera— para ayudar a nuestros vecinos hace que Oregón sea un lugar más seguro en su conjunto», afirmó Fitzpatrick.
Fitzpatrick anima a los habitantes de Portland a elaborar un plan de evacuación, por si acaso.
«Realmente nos encontramos en esa zona de interfaz urbano-forestal, donde los lugares que habitamos se entremezclan con la belleza de la naturaleza silvestre», señaló Fitzpatrick. «Por ello, considero fundamental que los residentes preparen sus hogares ante la posibilidad de un incendio. No es cuestión de si ocurrirá, sino de cuándo».
Las autoridades también instan a extremar las precauciones y advierten a la comunidad sobre las consecuencias económicas de provocar incendios forestales.
Según el Departamento Forestal de Oregón, si los investigadores logran vincular un incendio forestal con un sospechoso, dicha persona deberá costear las labores de respuesta y podría enfrentarse a demandas por parte de los propietarios de los terrenos afectados.
“Esa es otra razón para practicar la prevención de incendios forestales. No querrá tener que asumir el costo de un incendio forestal, ya que resulta muy elevado. Y no hablamos solo de miles de dólares; si se trata de un incendio de gran magnitud, hablamos de millones de dólares”, señaló Jessica Neujahr, funcionaria de asuntos públicos del ODF.
La temporada de incendios forestales está vigente en todos los condados de Oregón, y el ODF insta a los residentes a mantenerse informados sobre las restricciones locales para realizar quemas.
El estado de emergencia podría prolongarse hasta el final de la temporada de incendios forestales, dependiendo de las condiciones.