Los vecinos señalan que los robos en automóviles se han vuelto una situación demasiado frecuente cerca de Washington Park, al tiempo que los guardaparques y la policía intensifican los patrullajes y las investigaciones.
PORTLAND – Durante casi cinco décadas, el Dr. Larry Thomas ha residido en la zona de West Hills, en Portland. Sin embargo, vivir a solo una cuadra de Washington Park también ha significado ver cómo los robos en vehículos se convertían en un problema habitual.
«Te rompen la ventanilla incluso a plena luz del día», comentó Thomas.
Thomas señaló que estos robos representan algo más que una simple molestia.
«No es agradable; sin duda es un contratiempo y, bueno, resulta angustiante», comentó.
Thomas cree que los ladrones suelen fijarse en los turistas que tal vez no son conscientes de lo frecuentes que son los robos en vehículos en esta zona.
«Sobre todo turistas que llegan sin saber que existe este problema y dejan equipaje u otros objetos a la vista», señaló.
Varios vecinos opinan que los delincuentes podrían esconderse en la zona boscosa, observando y esperando a que la gente se aleje de sus vehículos.
Es posible ver cristales rotos en las calles cercanas al parque, junto a carteles que instan a los visitantes a mantenerse alerta; algo que, según los residentes, ya se han acostumbrado a ver.
Un residente de Portland que visitaba el parque ofreció una advertencia sencilla: asegurarse de que no haya objetos de valor a la vista.
Washington Park es la atracción más visitada de Portland y recibe a casi 3 millones de visitantes al año.
Sin embargo, algunos visitantes comentaron que no les preocupaba especialmente la posibilidad de sufrir un robo en su vehículo.
Seth Bradley, quien estaba de visita en Portland, dijo que el parque no le parecía más peligroso que otros lugares de la ciudad.
«Hay muchas atracciones y es un parque muy agradable, pero no me sentí más preocupado aquí de lo que lo estaría en el centro, en un centro comercial o en cualquier otro sitio», afirmó Bradley.
Mike Murawski, director de Explore Washington Park, expresó su deseo de que los visitantes tengan una buena experiencia, aunque reconoció que los robos ocurren.
«Los robos suceden y es algo muy lamentable. Intentamos hacer todo lo posible para prevenirlos», señaló Murawski.
Murawski subrayó que Washington Park sigue siendo un lugar seguro y apto para familias, pero instó a los visitantes a seguir las recomendaciones de Portland Parks y de la policía de Portland.
«Siempre recomendamos a la gente que retire los objetos de valor de sus vehículos y no deje nada a la vista. Guardar todo en el maletero o llevarse las pertenencias consigo ayuda mucho», dijo.
El Departamento de Parques de Portland informó que los guardaparques de Washington Park dedican una parte considerable de su tiempo a recorrer las zonas de estacionamiento para actuar como elemento disuasorio visible contra los robos en vehículos. Según la agencia, los guardaparques se centran en las áreas donde se registran problemas, posicionan sus vehículos para vigilar los estacionamientos y realizan patrullajes aleatorios.
Asimismo, el Departamento de Parques de Portland recomienda a los visitantes retirar los objetos de valor de sus vehículos y dejarlos completamente vacíos y ordenados. Si los visitantes deben dejar algún artículo en el vehículo, la agencia aconseja guardarlo en el maletero o en otro lugar seguro, fuera de la vista, antes de llegar al parque.
Sin embargo, entre algunos residentes persisten las preocupaciones sobre los recursos policiales.
«Aquí, los delincuentes saben que nos faltan policías», dijo Thomas.
A los residentes les preocupa que, sin más recursos policiales ni investigaciones exhaustivas, el problema continúe.
«El recorte de fondos a la policía ha sido muy impopular entre la mayoría de nosotros aquí», añadió Thomas.
Este año se recortaron más de 20 millones de dólares del presupuesto del Departamento de Policía de Portland, y continuarán las deliberaciones sobre la dotación de personal.
La policía de Portland informó que el departamento está al tanto de algunos de los casos en Washington Park y está colaborando con el Departamento de Parques y Recreación de Portland.
Un sargento del Equipo de Respuesta Vecinal (NRT, por sus siglas en inglés) del Precinto Central señaló que los agentes de esta unidad se dedican a resolver problemas y a realizar investigaciones de mayor alcance, en lugar de responder a llamadas al 911. Según la policía, un agente del NRT está investigando activamente algunos de los casos ocurridos en Washington Park.
Para los visitantes que deseen evitar por completo las complicaciones relacionadas con el estacionamiento, el departamento de Parques de Portland ofrece también un servicio de transporte gratuito que recorre con frecuencia todo el parque.