Imagen de archivo de un oso rondando una estación de bomberos en Colorado Springs, Colorado, EEUU. 1 agosto 2026. Imagen obtenida de las cámaras de seguridad. Departamento de Bomberos de Colorado Springs/vía Reuters
COLORADO SPRINGS – Matt Errico estaba sentado en el retrete cuando oyó unos ruidos en su casa de Colorado.
El techador se levantó y se encontró con dos osos jóvenes, más o menos del tamaño de unos golden retrievers, que estaban en el pasillo. Tras un intercambio de miradas, salieron corriendo por la puerta principal.
A Errico ya se le habían metido osos en la basura antes, pero la intrusión en su casa de este mes fue la primera vez que le pasaba algo así.
“La verdad es que nunca había oído hablar de osos dentro de una casa, ya sabes, cachorros dentro de la casa de alguien”, comentó Errico sobre los encuentros con osos en su pequeña localidad de montaña de Granby, a unos 92 kilómetros al noroeste de Denver.
Los osos negros, avistados también en una tienda de cigarrillos electrónicos de Granby, forman parte de los miles que se adentran en pueblos y ciudades de todo el oeste de Estados Unidos en cifras récord.
Los osos han merodeado cerca de un colegio en Santa Fe (Nuevo México), se han subido a un árbol junto a un mercado de agricultores en Denver y han sorprendido a las personas de otras formas por todo el país después de que el invierno boreal más seco que se recuerda acabara con plantas, hierbas, bayas y nueces que constituyen cerca del 90% de su dieta, según expertos y agencias estatales de vida silvestre.
El increíble olfato de estos animales los atrae hacia la comida de los humanos. Esto está provocando un número récord de muertes de osos en algunos estados, ya que cientos de ellos son sacrificados, atropellados, abatidos a tiros e incluso electrocutados al interactuar con los humanos, según las agencias de fauna silvestre.
OSOS A PRUEBA
Dado que se prevé que la aridificación del Oeste continúe, los expertos temen que los osos puedan acostumbrarse a la comida humana e incluso dejen de hibernar si los inviernos se vuelven demasiado cálidos y la comida silvestre escasea demasiado.
“Es como someter a los osos a una prueba a la que nunca antes se les había sometido, y someter a los humanos a una prueba”, afirmó Jon Beckmann, experto en osos negros.
El desarrollo urbanístico ha llevado a la población a zonas donde los osos solían buscar alimento. Al mismo tiempo, las poblaciones de los plantígrados se han recuperado en estados como Nevada, donde fueron prácticamente exterminados hace más de un siglo.
Los osos negros son ahora la especie más próspera de las ocho especies de osos que existen en el mundo, con entre 17.000 y 20.000 ejemplares solo en Colorado, según las autoridades estatales.
Este estado es el que más sufre los encuentros con osos, después de que su población humana se haya más que duplicado en los últimos 50 años, lo que ha llevado a que las viviendas se adentren en el territorio de estos animales en torno a ciudades como Colorado Springs y Vail.
Colorado, donde solo hay osos negros, ha registrado más de 7.000 avistamientos en 2026, superando el récord anual anterior de 2019, según la agencia estatal de fauna silvestre. Se han producido al menos seis ataques de osos en el estado.
Entre el 1,5% y el 2% de los avistamientos terminan en eutanasia, según Jonathan Livingston, portavoz de Colorado Parks and Wildlife. Por lo general, se sacrifica a los osos cuando se les considera peligrosos, por ejemplo, cuando atacan a personas o irrumpen en viviendas.
Grupos conservacionistas como la Colorado Bear Coalition afirman que, con demasiada frecuencia, los animales pagan con su vida la negligencia humana, y que las agencias de vida silvestre deberían hacer más para prevenir los conflictos.
Si la gente avisa a las autoridades de la presencia de osos con antelación, los responsables suelen poder evitar las eutanasias ahuyentando a los animales, añadió Livingston.
Las autoridades y los propietarios de terrenos de Nuevo México han sacrificado a 187 osos este año, la cifra más alta desde 2011, según la agencia estatal de vida silvestre, que ha reubicado a 35 adultos y 16 oseznos. La semana pasada, un oso mató a un hombre en Nuevo México, según informó la policía, lo que supone el primer ataque mortal en el estado en 25 años.
Las autoridades de Utah afirmaron que han sacrificado a 39 animales en 2026, lo que ya supone un récord para un año completo.
En Montana, los avistamientos son demasiado numerosos para contarlos, y los osos pardos se están adentrando en zonas que no habían visitado en décadas, según la agencia estatal de vida silvestre.
Este año han muerto 24 osos pardos, la mayoría abatidos tras atacar a ganado o a personas, o al ser atropellados por autos, según la agencia, que no facilitó datos históricos. En mayo, un hombre murió a manos de un oso grizzly en el Parque Nacional Glacier de Montana.
Los ataques mortales de osos siguen siendo poco frecuentes en el Oeste, donde solo se registran unos pocos cada año.
Las autoridades instan a los residentes a utilizar contenedores de basura a prueba de osos, a no dejarlos en la calle durante días y a no dejar comida para mascotas ni semillas para pájaros al alcance de los animales.
Los enfrentamientos suelen comenzar con un oso hurgando en los contenedores y pueden terminar con un oso negro de entre 91 y 181 kilos, con garras afiladas como cuchillas de entre 8-10 centímetros, enfrentándose a alguien en su cocina, explicó Livingston.
Heather Reich, experta en osos de Nevada, espera que a los animales les resulte demasiado estresante vivir cerca de los humanos y que regresen a la naturaleza, en caso de que las condiciones de sequía mejoren. Como los osos apenas están empezando a ganar peso para la hibernación, teme que los encuentros aumenten.