VANCOUVER, Washington – La familia de un hombre que murió tras ser apuñalado por un agente del sheriff del condado de Clark el año pasado ha presentado una demanda de 27 millones de dólares contra el condado, alegando que el homicidio fue injustificado y que los agentes silenciaron sus cámaras corporales durante los caóticos minutos posteriores.
Los abogados Mark Lindquist y Angus Lee presentaron la demanda el jueves en nombre de la familia de Marc Fogle, un camionero de 54 años que murió tras ser apuñalado 17 veces por el agente Bryson Layton dentro de una estación de pesaje de la Patrulla Estatal de Washington en Ridgefield.
«Todo comenzó con una parada por conducir bajo los efectos del alcohol tras una colisión de un solo vehículo», declaró Lindquist a los medios. «En la estación, se produjo un altercado que terminó con el agente apuñalando a la víctima 17 veces con una daga personal. Esta daga no fue entregada ni aprobada por la oficina del sheriff».
Cómo empezó todo
Fogle fue detenido por conducir bajo los efectos del alcohol el 7 de mayo de 2025, tras chocar su vehículo contra varios automóviles estacionados en Northeast 14th Court, en Vancouver. Admitió haber bebido en el lugar de los hechos, y la cámara corporal registró el momento en que decía a los agentes: «Está claro que he bebido y he chocado contra estos coches».
En lugar de llevar a Fogle a un hospital, los agentes lo condujeron a una estación de pesaje cercana de la Patrulla Estatal de Washington para realizarle una prueba de alcoholemia. Según la demanda, los agentes habían observado signos compatibles con una posible lesión en la cabeza derivada del accidente, pero no buscaron atención médica.
Las imágenes de la cámara corporal muestran a Fogle diciéndole repetidamente al agente Layton que su vida había «terminado» y que era «hombre muerto». En un momento dado, Layton le preguntó a Fogle si estaba pensando en suicidarse. «Quién sabe», respondió Fogle.
El enfrentamiento
Una vez dentro de la sala donde se realizaba la prueba de alcoholemia, Layton le quitó las esposas a Fogle. Fogle se negó a someterse a la prueba y comenzó a preguntar a Layton si ambos estaban realmente solos en el edificio.
Poco después se produjo un forcejeo. El audio de la cámara corporal capta a Layton advirtiendo a Fogle de que le iban a «pegar un puto tiro». La respuesta de Fogle fue: «Sí, eso es lo que quiero».
Momentos después, la cámara corporal de Layton deja de grabar.
La nueva demanda sostiene que Fogle no pudo haber apagado la cámara por sí mismo, argumentando que el video captado justo antes de que la imagen se corte muestra que sus manos no estaban cerca de ella. Cuando la grabación se reanuda unos dos minutos más tarde, Fogle se encuentra en el suelo, sangrando por múltiples heridas de arma blanca. Poco después se confirmó su fallecimiento.
La demanda señala que Layton tenía al alcance una pistola Taser reglamentaria, pero en su lugar utilizó una daga personal; un arma que, según los abogados, nunca fue autorizada por la oficina del sheriff. Layton ha declarado que consideraba que la Taser no era una opción viable a corta distancia; la demanda refuta este argumento, indicando que la propia política de la oficina del sheriff establece que el «alcance óptimo» de la Taser comienza a cero pies de distancia.
Cámaras que dejan de grabar
Más allá del incidente en sí, la demanda plantea interrogantes adicionales sobre lo ocurrido tras el apuñalamiento.
El audio de la cámara corporal obtenido por FOX 12 capta a un supervisor indicándole a Layton que mantenga la cámara grabando. «Mantén la cámara encendida, ¿de acuerdo?», dice el supervisor. «De acuerdo», responde Layton.
Trece segundos después, se escucha a otro agente decir: «Vamos a silenciar el audio aquí».
La demanda alega que los agentes permanecieron con el audio silenciado durante aproximadamente 10 minutos; tiempo durante el cual Layton supuestamente describió partes del incidente y las recreó mediante gestos, sin que nada de ello quedara registrado en el audio.
«Cuando las cámaras corporales se apagan o se silencian, se socava por completo la transparencia que se pretendía lograr», afirmó Lindquist.
Lindquist y Lee plantearon las mismas inquietudes en una carta enviada a la Oficina del Sheriff del Condado de Clark en julio, calificando la situación como «un uso indebido y sistemático de la función de silencio de las cámaras corporales por parte de numerosos agentes» de dicha oficina. Esa carta era independiente de la cuestión de si el uso de la fuerza por parte de Layton estaba justificado, y no abordaba ese aspecto.
Lo que descubrieron los investigadores
Una investigación paralela realizada por la Oficina de Investigaciones Independientes del Estado de Washington (OII) —un organismo estatal autónomo que examina los casos en los que la policía emplea fuerza letal— aporta hallazgos que complican la versión de los hechos ofrecida por la familia.
Según el informe final del caso elaborado por la OII y concluido en marzo, los análisis de ADN detectaron sangre de Fogle en el arma de fuego de Layton; un hallazgo que, según los investigadores, respalda la afirmación de Layton de que Fogle intentó apoderarse del arma durante el forcejeo. El mismo informe recoge también unas palabras de Fogle dirigidas a Layton —»eso es lo que quiero»— después de que el agente le advirtiera que podría dispararle.
El informe de la OII no llega a ninguna conclusión sobre si el tiroteo —o, en este caso, el apuñalamiento— estaba legalmente justificado. Por ley, el organismo no emite opiniones sobre si deben presentarse cargos o si un agente actuó conforme a la normativa; esa decisión corresponde al fiscal local. La OII remitió el informe completo con sus conclusiones al fiscal del condado de Clark, Tony Golik, en marzo. Más de seis meses después, aún no se ha anunciado ninguna decisión sobre la presentación de cargos.
¿Qué sigue?
Según las leyes del estado de Washington, es necesario presentar una reclamación formal ante una agencia gubernamental antes de que pueda tramitarse una demanda judicial. Lindquist señaló que el siguiente paso de la familia será presentar dicha demanda.
Lindquist y Lee han demandado al condado de Clark en tres ocasiones anteriores por casos de muerte por negligencia y uso excesivo de la fuerza, logrando acuerdos indemnizatorios por valor de 7,5 millones, 3,5 millones y 1,25 millones de dólares.
«Según mi experiencia, las familias buscan justicia, rendición de cuentas y también respuestas», afirmó Lindquist. «En este caso, hay una cantidad inusual de interrogantes que requieren respuesta. Existen numerosas señales de alerta».
El jueves un portavoz de la Oficina del Sheriff del condado de Clark indicó que la oficina no haría declaraciones debido a que el caso podría derivar en procedimientos legales, aunque confirmó que Layton continúa en servicio activo. La oficina informó que sigue trabajando en una investigación interna del incidente y estimó que esta concluiría en un plazo aproximado de tres semanas.