PORTLAND – Manifestantes y contramanifestantes se enfrentaron la tarde del domingo durante una protesta frente a un bar deportivo en el noreste de Portland; el altercado se extendió hacia zonas residenciales. Durante el enfrentamiento se utilizó gas pimienta y un negocio cercano resultó dañado.
El punto central de la manifestación fue el establecimiento «The Sports Bra», ubicado en Northeast Broadway.
A principios de este mes, este bar deportivo dedicado al deporte femenino acaparó la atención nacional después de que un grupo de personas ingresara al local vistiendo prendas con el mensaje «XX-XY», algo que los empleados consideraron de carácter antitrans.
La marca XX-XY Athletics promueve el mantenimiento de categorías deportivas segregadas por sexo.
Se pidió a los clientes que cubrieran los mensajes o que se marcharan.
El domingo, un grupo conservador se presentó frente a The Sports Bra para protestar contra esa decisión.
Poco después llegaron decenas de contramanifestantes, incluidos grupos que defienden los derechos de las personas trans, para apoyar al establecimiento.
«Fuimos una de las muchas fuerzas presentes. Mucha gente vino por iniciativa propia para defender lo correcto: que aquí en Portland no aceptamos la transfobia», declaró Omar Gil, de la Freedom Road Socialist Organization.
Lo que comenzó como un intercambio de insultos a través de la calle rápidamente derivó en violencia física.
Los contramanifestantes afirmaron que el grupo conservador utilizó una gran cantidad de gas irritante (tipo mace). Un video muestra a un manifestante rociando lo que parece ser gas pimienta para osos contra un contramanifestante, quien responde utilizando su propio aerosol irritante.
El enfrentamiento, en el que participaron grupos reducidos de ambos bandos, se trasladó posteriormente a zonas residenciales.
Una mujer relató que ayudó a contramanifestantes que terminaron en el jardín delantero de su casa tras haber sido rociados con gas irritante y golpeados a patadas.
«El grupo al que estábamos ayudando decía que la situación estaba empezando a salirse de control; también mencionaron que se estaban lanzando piedras contra los automóviles», declaró la mujer bajo condición de anonimato.
Los grupos rivales terminaron dirigiéndose a un supermercado Fred Meyer en la calle Northeast Weidler.
La policía de Portland informó que uno de los «grupos numerosos» entró en el establecimiento, provocando un altercado.
El testigo Kyle Hunt se encontraba allí cuando la situación se agravó aún más. Alguien lanzó una piedra y rompió los escaparates de la tienda.
«Dos mujeres peleando a puñetazos y lanzando golpes descontrolados, piedras atravesando las ventanas… la situación se volvió rápidamente muy agresiva», dijo Hunt. «Era un caos absoluto», continuó.
La multitud fue dispersada. Sin embargo, poco después, los agentes tuvieron que regresar al supermercado para desalojar a un grupo numeroso que se había congregado en el estacionamiento.
Los agentes detuvieron a Michael J. Duntley, de 59 años, quien era buscado en relación con el robo de un iPhone durante una protesta a finales de agosto.
Fue acusado de robo en segundo grado, robo en tercer grado, acoso y alteración del orden público en segundo grado.
La protesta del domingo fue la segunda organizada por el grupo conservador frente a Sports Bra. En una protesta anterior, el 11 de septiembre, también acudió un grupo de contramanifestantes para defender el negocio.