Esta enorme esfera metálica fue descubierta en el terreno de la antigua fábrica de papel Champion Paper Mill, en Canton, Carolina del Norte, después de que una máquina pesada atravesara una pared, según informaron representantes de la empresa. Captura de pantalla de Facebook.
CANTON – Un equipo de demolición que derribaba la antigua fábrica de papel Champion Paper Mill, en Canton, Carolina del Norte, encontró algo extraño que ha llegado a conocerse como “La Estrella de la Muerte”. Se trata de una enorme esfera metálica de 30 pies de diámetro (unos 9 metros). Las fotografías muestran una grieta igualmente espectacular, como si algo hubiera salido de su interior.
“Fue una sorpresa total para el equipo”, dijo Kimberly Ferguson, gerente de oficina de Two Banks Development, la empresa encargada de la demolición de la fábrica.
“Quedó al descubierto durante los trabajos de demolición, cuando se retiró la estructura de concreto que la rodeaba”.
El hallazgo se produjo en agosto y, desde entonces, Two Banks Development ha determinado que la esfera es una “bola de ácido” utilizada en el proceso de fabricación de papel. En cuanto a la grieta, se produjo por accidente cuando maquinaria pesada atravesó una pared de concreto y perforó la esfera involuntariamente, informaron representantes de la empresa a The Mountaineer.
“Los planos del silo que la albergaba datan de 1936, y la propia esfera se construyó en las instalaciones de la fundición de la fábrica con acero laminado y remachado. En su interior, dos capas de bloques revestidos de azulejos ayudaban a mantener los productos químicos separados de la cubierta de acero”, escribió Two Banks Development en una publicación de Facebook del 12 de octubre.
Se han encontrado “bolas de ácido” en otras fábricas de papel del país, y los historiadores explican que su función era “aliviar la presión que se acumulaba en los tanques digestores, donde las astillas de madera se cocinaban con ácido sulfúrico hasta convertirse en pulpa”, informó NPR.
Champion Paper Mill, en Canton, fue fundada en 1908 y “desempeñó un papel importante en la historia ambiental y social de esta parte del sur de los Apalaches”, según la Forestry History Society.
La fábrica cerró en 2023, cuando los costos de modernización resultaron demasiado elevados.
En Canton está ganando apoyo una iniciativa para preservar la esfera como un enorme artefacto histórico. La idea es similar a un proyecto que tuvo éxito en 2018 en Bellingham, Washington, donde una “bola de ácido” fue instalada en un parque público.
Two Banks Development está abierta a recibir propuestas, y Ferguson sugirió que las subvenciones podrían ayudar a financiar la instalación de la pieza. Una posibilidad sería colocarla junto a un corredor verde a lo largo del río Pigeon, cuya creación se ha propuesto para el complejo.
Sin embargo, la empresa todavía está “a años de distancia de la remodelación del lugar”, dijo Ferguson.
“Actualmente, estamos documentando la pieza para determinar su historia y las posibilidades de preservarla, por lo que todavía no se ha decidido cuál será su destino final”, señaló en un correo electrónico.
Canton se encuentra a unas 135 millas (217 kilómetros) al noroeste del centro de Charlotte, en automóvil.