Debuta sin previo aviso, consigue los primeros playoffs en cinco años y convierte a Dani Avdija en All-Star… Para Portland parece no ser suficiente.
PORTLAND – Parece sorprendente decir esto tras ganar un partido de playoffs en cancha de los San Antonio Spurs, pero Tiago Splitter no termina de encajar en los Portland Trail Blazers. Y no, no hablamos de vestuario o resultados, sino de feeling con una propiedad que está decidida a tomar un camino tan austero como para que convertir un entrenador interino en permanente se le termine yendo de las manos.
Mientras el brasileño, quien se hizo cargo del equipo en los albores de la temporada tras el arresto de Chauncey Billups por parte del FBI, está brillando con luz propia al conducir a los de Oregon a sus primeros playoffs en cinco años y hacerlo además habiendo robado un partido en Texas, la gerencia está ya buscándole sustituto. Esa es la información que maneja Jake Fischer de The Athletic, quien asegura que el propietario, Tom Dundon, ha comenzado a hablar con entre 15 y 20 posibles candidatos, incluyendo entrenadores universitarios y entrenadores asistentes de la NBA.
¿Es un desprecio a Splitter? No. Hablamos básicamente de falta de entendimiento en las condiciones contractuales del que debería haber sido el nuevo contrato del coach.
Según informa ESPN, la franquicia aumentó algo el salario de Tiago al pasar de entrenador asistente a principal, llegando a haber conversaciones para firmar un acuerdo a largo plazo mientras se desarrollaba la temporada regular. Sin embargo, el salario que se le puso por delante estaba muy por debajo del estándar para un head coach en la NBA. No hubo acuerdo y se emplazaron al final del curso para volver a hablar.
Visto el panorama, Splitter fue cuestionado por cómo está viviendo estos días en los que empieza a darse por hecho que no seguirá en el banquillo, dados los rumores que indican que ya se le busca sustituto. Esta es su respuesta. «Simplemente intento ser un profesional. Intento concentrarme en mi vestuario y en mi cuerpo técnico, y pensar en baloncesto. Igual que cuando asumí el cargo con todo lo que estaba pasando», comentaba antes del Game 2 en cancha de los Spurs.
El ‘ajuste’ de los Blazers
No parece haber más. Un balance positivo de 42-40, desarrollo de jóvenes como Deni Avdija hasta el punto de convertirlo en All-Star… Cuesta pensar en qué pueden ganar los Blazers con un cambio de técnico más allá de los obvio: ahorrar dólares.
Según The Oregonian el plan de Dundon es pagar alrededor de un millón de dólares a su entrenador principal. Se trata de reducir costes al máximo; tanto como para no llevarse a sus two-way contract a los playoffs o para reducir el número de entradas a las que pueden acceder los empleados. Tan cruda se ha puesto la cosas que hace escasas fechas conocimos que en principio tampoco regalarían camisetas especiales a sus aficionados para los partidos de postemporada.
El apoyo incondicional de Deni Avdija
Más allá de dinero, que obviamente se ve que manda, la sensación aquí es que la gerencia va en dirección contraria a casi todo (y todos). El trabajo de Splitter ha sido alabado por externos al equipo, pero a su vez es una de las piezas más importantes del proyecto, Deni Avdija, quien señala que no pueden estar más contentos con su actual entrenador.
«Lo pusieron en una situación difícil. No le resultó fácil asumir el puesto de entrenador principal de repente, pero creo que lo ha hecho de maravilla. Está sacando lo mejor de cada uno. Cree en todos y cada uno de sus jugadores, y nos encanta jugar para él. Es un ganador, un competidor nato. Sabe lo que es ganar un campeonato. Es apasionado y tiene todo lo necesario para ser un gran entrenador, y eso es precisamente lo que está demostrando», sentencia.